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为首的那人还瞟了顾长生等人一眼，踢了一脚拦在身前的凳子，扬长而去。
并没有人前去阻拦，仿佛他们收取保护费是理所当然的事情。
这些人不但去了馄饨老板那里，便是旁边的铺子、摊子都洗劫了一个遍。大清早的，还没开张就被这些吸血鬼拿走了银钱，谁的心里都不好受。
“他们就是那些佣兵？”顾长生看着他们，怎么浑身带着一股子匪气？
老板点头：“唉，就是他们。每天早上买卖还没开张，就会先被他们洗劫一次，之后挣的银钱才是自己的。有时候前一天的银钱没有收好，也被他们一并拿了去，日子难啊！”
拍了拍老板的肩膀，顾长生给了紫微一个眼神，便翻身上马。
紫微摸出一块碎银，悄悄放在他手心，也作势离开。
看着一大队离去的人马，老板的眼中老泪纵横。
这个世道，还是好人多啊。
着急赶路，他们并没有在镇子里晃荡，准备好了路上的吃喝，便继续赶路。才出了城门，便看到一队人马，气势汹汹将他们拦住。
认得其中就有早上收取保护费的那几人，顾长生的脸色立刻耷拉下来。
“几位有何事，为何拦住我等去路？”
方才收取保护费的人中，有个为首的走过来，眯着眼睛打量了他们一番：“你们好像不是本地人吧？”
顾长生压着怒气，淡淡开口：“路过。”
“路过？别逗老子了！”
这群佣兵哈哈大笑：“你们可知，这座县城是我们兄弟罩的，一切外来人员，都要在我们这缴纳过路费才能过去！”
鼻中轻嗤，顾长生不屑地看着他们：“自古以来，各地税收乃是官府定的，你们又算什么东西？”
“大胆，你是存心和兄弟们过不去！”
“我看，他们就是那些山匪派来刺探情报的吧！”
“对，一般老百姓，谁骑着些高头大马，他们一看就不是寻常人！”
既然对方有意挑衅，再不还手，未免被人欺负了去。
在为首的大汉说出“兄弟们，上”的同时，紫微的天军已经来到他们近前。
顾长生在马上岿然不动，看着这些佣兵被天军三两下打倒在地，有人被打成了猪头，有人掉了牙齿，样子要多狼狈有多狼狈。
“哼，就你们这样，还能保一方平安？真是笑话！”
顾长生冷哼，命紫微将他们悉数绑了，又搜出他们拿走的银钱，掉头回了城里。
见他们骑着高头大马，雄赳赳气昂昂地又回来，身后还绑了平素那些打劫他们的佣兵，整个镇子的居民说不出是该兴奋得高呼万岁，还是应该担忧。
将银钱都给了那些摊主，顾长生带着人要走，却被老百姓们拦下。
“这位壮士，你们不能这么一走了之！”
人们做成了人墙，拦住他们的去路。
顾长生挑眉，并没有说话。
“我们很感激你们惩戒了这些压榨我们的佣兵，可是没了他们，我们的镇子再被山匪袭击可怎么办呢？”
“是啊，你们是外乡人，逞了一时之快，做了英雄，却不知我们的苦！你们不能就这么走了！”
顾长生略作沉思，低声开口：“那些山匪住在什么地方？”
为了帮助这些镇民彻底解决掉匪患，顾长生还是决定亲自出马，带领天军的人，将这些匪徒干掉，再让陈恩台慢慢彻查这里的官员渎职的问题。
老百姓们说了大概的位置，他便带着人出发了。
不过，为了保证他们不是逃跑，马车上的人却被留了下来。
林清漪并白术、红莲加上还在昏睡的念生作为人质，在镇子上等他们回来。
居民们并没有苛责他们，而是安排他们进入那些拥兵的院子暂住。如今这里已经没有拥兵了，他们都被关在牢房里头，由官府的人看管，这里则是由镇子上的居民自发地组织了一些人。一来是陪他们说说话，二来也是怕他们逃跑。
给孩子盖好了被子，交给白术照顾，林清漪由红莲陪着从房间里出来。
环顾了一下四周，这座宅院还真是挺大的，也不知谁那么大手笔，将这好端端的院落给了那些佣兵居住，使之成了贼窝。
“大娘，给我说说这间院落的事情吧。”左右无事，林清漪便同一个自愿留在这里的妇人聊上了天。
那妇人是今日卖馄饨老板的娘亲，感激林清漪他们做的事情，便留下来相陪，也防止有人为难了他们。
她毕竟是过来人，能看出来林清漪如今身子重，便将她让到一个软塌那里，找了个舒服的姿势靠着。
“这位夫人，你是外乡人，有所不知。这座宅子本是我们这里的首富孙老爷的，因为闹匪患，孙老爷的商队屡屡遭劫，很是苦恼。后来听说他们能够帮忙保护，就将这宅院拿出来，给他们居住。”
找了一个软垫给林清漪放在腰下，妇人才继续说：“起先还好，他们尚且能帮我们赶走那些滋扰的匪徒。到了后来，连孙老爷的商队都遭了殃。不但货物被劫了，连整个商队的人也死的死，伤的伤。商队的领头人，正是孙老爷的独子，也被他们杀了，唉，造孽啊！”
“可是，这的人不是由佣兵保护吗，莫非他们并没有尽职尽责？”喝了口水，林清漪忍不住发问。
“那些佣兵说，是因为孙老爷的商队没有用他们的人护送，所以遭到了袭击。孙老爷一气之下，病得起不来床，就在三个月前死掉了。孙家散了，他没了继承人，这间宅子也就直接落在了那些佣兵的手里。”
原来是这么回事。
林清漪忍不住觉得，比起那些山匪，这些佣兵才更像匪徒一些。
“那么，这些佣兵可能保护你们的周全？”
“说什么保护啊，起先还和匪徒动动手，现在根本就连手都懒得动了。”妇人说着，有些委屈地抹上了眼泪，“现在山匪来了，他们直接出城去，说是迎敌，可过了一宿回来，每个人脸上都带着酒气，分明就是去花天酒地了。”
“可是，我们还不敢说什么。有一次，那卖猪肉的崔屠户好奇，偷偷跟着他们去了城外，回来的时候被打得不省人事，救醒了以后竟然疯了，什么也说不清楚。可是每每看到那群人，就如同见了瘟疫一般的躲，要说这事儿和那些佣兵无关，老婆子我可是不相信。”
看来，这佣兵定然同那些山匪是一伙儿的了。兵匪一家，合起伙儿来欺负这些老百姓，只是不知道这官府在其中起了个什么作用。
林清漪正琢磨着，门口就听有人通报，说知府老爷来了。
靠在那里没动，一个油光满面的男人穿了一身官府，三两步入了宅院。
看他腆着肚子，脑满肠肥的样子，林清漪不禁心生厌恶。
“那妇人，说要替本县去剿匪的，可是你们的人吗？”
知府进来，见了林清漪，上来就问。
林清漪点头：“正是。不知知府上门，有何贵干？”
知府笑眯眯地打量了她一遍，又看了看带着西域风情的红莲，才开口：“你们若是真能剿灭匪徒，便是对本县做了一件大好事，本官当然要请你们去知府做客，不比在这里没人伺候舒坦？”
林清漪淡淡一笑：“知府大人客气了。路过此地，顺手而为，何必这么劳师动众。再说剿匪之事尚且没有完成，做客一说，言之过早。我们在这院子里待着挺好，说不得明日我夫君就带着人回来了，就不去您那里叨扰了。”
见她不为所动，知府眯了眯眼睛：“你这妇人，莫要不识好歹，这毕竟是惠民的事情，还是不要打扰居民的好，你们只随本官去便是。”
怕她还不肯来，便往前凑了两步，压低了声音：“这里的民众都面善心恶，万一你夫君不能成功剿匪，你们这几个女人孩子还不给他们撕了？不如去知府衙门里安全，本官可是为你们好。”
林清漪不喜欢他，看他的样子也觉得有问题：“既然是惠民的事情，那就还是和这些居民住在一起好了，也显示出我们有诚意。况且我儿身子不好，不便来回移动，大人的好意，民妇心领了。”
见她实在不好说动，知府也不好再说别的，便命人守在院子外头，自己带了人回去。
“主子，这会儿我们可是被人盯上了呢。”红莲看了一圈儿外头密密层层的衙役，低着嗓子提醒。
林清漪轻轻点头：“我们也不乱走，谅他们也不会做什么。不过凡事也有个万一，这些人你能对付得来吗？”
红莲轻蔑一笑：“莫看他们人多，不过是一群么魔小丑，胜之不武。”
林清漪顿时放了心。
转身回去屋子里，白术已经照顾孩子吃了药睡下，三人便坐在一处，守着孩子。
与此同时，顾长生带着人成功找到了匪徒的巢穴。
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