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“皇上万福金安。”岚音微微欠身，身姿优美。
“岚儿的嗓子好了许多。”玄烨心疼。
“裕亲王送来的薄荷糖甚为管用，臣妾的嗓子好多了。”岚音微笑。
“噢，裕亲王已经禀告朕佛堂的门锁一事，看来歹人心思缜密。”玄烨感慨，后宫每个人都藏着祸心，防不胜防。他看着岚音清雅的神色，“今儿天气晴朗，随朕出去一同走走。”
“是，皇上。”岚音身着碧绿的夹袄，一对木槿花的耳坠子泽泽动人。
紫禁城的初春，如洗的碧天。御花园里一片空寂，树木还未抽芽，太湖山石映着曲折幽静的楼台。登上万春亭，岚音望着东西六宫错落有致的院落和威严正统的坤宁宫，不由得黯然失神，她的耳边好似传来孤冷的院落里不绝于耳的哀怨哭声。
“岚儿，”玄烨轻轻的将她拥在怀中，“过些时日，春暖花开，御花园的花草极美，朕再陪着岚儿一同来看，可好？”
“嗯。”岚音脸色羞红。玄烨见她娇羞的模样，淡淡的幽香扑鼻而来，沉浸其中。
“皇上，臣妾今日去了永和宫。”岚音避开玄烨炙热的眼神。
“德嫔和小阿哥一切可好？”玄烨漫不经心地问道。
“小阿哥身子羸弱，德嫔姐姐甚为劳心。”岚音平稳地应道。
“生死有命，富贵在天，朕的阿哥，总要享受得起这份福气。”宫中早殇的皇子太多，以往玄烨总是自责，近日翻看佛经，终是宽心，佛道为尘缘二字，冥冥之中，早已注定，何苦自扰？
岚音低着头，缓缓牵着玄烨的手，想起元宵节那日听闻钟粹宫的小阿哥早殇后，皇上隐忍痛苦的神情。他虽是天子，也是阿玛，怎能承受一次又一次的痛楚？想到自己不易受孕的身子，她更是哀婉。
“岚儿，朕定会寻天下名医，调好你的身子，岚儿也会为朕生下阿哥。”玄烨溺爱地看着岚音，语调坚定。岚音感到手中一紧，徐徐凉风之下，温热传来，正如此刻，两人彼此交融的心意。
她望着东六宫，柔声：“德嫔姐姐已为皇上生下两位皇子，如今也是一宫之主，初生的小阿哥身子极弱，臣妾今日瞧德嫔姐姐甚为憔悴，皇上是否赏赐个恩典，留小阿哥在德嫔姐姐身边照顾？”
玄烨微笑：“岚儿总是这般为他人着想，这是岚儿求朕的第一件事，朕怎能不许？”
“多谢皇上，那夜到底也是臣妾唐突，绊倒了德嫔姐姐。”岚音解释。
玄烨贴着她小巧的耳朵：“岚儿，朕就是喜欢你这性子，不骄不躁，不争不抢，柔和聪慧，等过几日皇祖母和皇太后回宫，朕自当去求得恩典，晋你妃位，许你一世爱恋。”
“皇上？”岚音大惊，急忙掩住了他的口。宫中如今妃位空缺，前朝的贵族和后宫的娘娘都已急红眼睛，她便无依无靠，低贱卑微，身边又无皇子依靠，若为妃位，焉能服众？岂不是置他于不德的境地？
“皇上心中有臣妾，臣妾心中亦有皇上，这便足矣。”岚音终是看清自己沦陷的心。
“岚儿，你再讲一遍。”玄烨心中大喜。岚音不敢直视他，更不敢多言。
玄烨望着岚音头上碧绿的玉簪：“岚儿，朕好高兴。”他爱恋地吻着诱人娇滴的红唇。后宫阴森，御花园萧瑟。但在相爱之人的心中，却满是石痕木荫，层层绿意，心存无限的希望。
梁公公瞄着转身伤感的落霜，情爱二字的确是把双刃剑，既是毒药，又是灵丹！
从御花园回来，玄烨留在长春宫用膳，岚音殷勤地为他布菜。
“这是直隶宝德州进贡的石华鱼，滑腻可口，岚儿也尝尝。”玄烨今日胃口大好。
“谢皇上。”头一次同皇上用膳，岚音格外珍惜。情亦如此，如平常夫妻一样，只要心中有爱，食淡水也为甘甜。
“再过一月桃花盛开，宫中会摆一年一度的鲥鱼宴，鲥鱼味美鲜嫩，岚儿定会喜欢。”玄烨笑着。
一袭话语将岚音拽回现实中，早听额娘讲过，鲥鱼为江南特产，稀缺昂贵，每年第一网鲥鱼都会用冰船和快马，分水、旱两路沿途设冰窖保鲜，行程三千余里，三日内送到京城。鲥鱼一到，立即烹饪，群臣共乐，谁人知晓这三千里路的艰辛？他是天下至尊的皇上，哪是山野路人？这份情爱到底能走多远？她的心隐隐作痛。
“岚儿？”玄烨瞧出岚音云眉间淡淡的闲愁，“岚儿喜欢吃什么？”
“皇上喜欢吃什么？”岚音端起金龙凤白瓷小碗，脱口而出。
梁公公和落霜不禁一惊？她怎能对皇上问此不敬之语？
“哈哈。”玄烨苦笑，生平还是第一次被反问。
岚音也发觉所言不妥：“臣妾一时失言，还请皇上恕罪。”
玄烨放下青玉镶金筷子：“无妨，原来朕的岚儿还如此率直。朕甚是喜欢，在岚儿面前，朕才觉得轻松。”其实他更为高兴的是岚音脱口而出的话语，只有不假思索的话语才为真心真意，也许她心中早已有了他。自古两情相悦为世间美意，他的心中有愈来愈多的贪恋。他要告知皇祖母，他没有陷入爱新觉罗家族的桎梏，心爱的女子和大清的江山，他都会铭记在心，全力爱护和珍惜。
他是真命天子，江山社稷，玲珑美人，都是势在必得。
一席佳肴，因两情相悦的情思，变得更加美味。用膳后，落霜奉上热茶。
玄烨轻吹着杯沿，闻到那扑鼻的香气，不经意间看了落霜一眼。
落霜急忙收回关切的眼色，缓缓道：“皇上，奴婢好久没有煮茶，碧螺春茶可是不妥？”
“朕觉得甚好。”玄烨轻轻放下青瓷茶杯，“落霜进宫好些年，可是要到出宫的年纪？”
岚音惊异地望着玄烨，梁公公也微抬着头，屋内的气氛顿时紧了几分。
落霜语气迟缓道：“奴婢进宫十一载，明年便可出宫。”
“十一载，真是好久，朕都记不清了，你在朕身边多年，如今又在长春宫当值，果真辛苦，你若有心宜之人，朕自当为你赐婚，嫡福晋许是不成，侧福晋也是当得的。”落霜的心意他怎能不知？想到尘封多年的秘密，玄烨感叹，既然错过，便随风而逝吧。
“奴婢谢皇上恩典，奴婢早已想好，要一直留在良主子身边，还请皇上和主子成全。”落霜跪倒在地。
“落霜，遇到合适的人选，还是要想想今后的日子。”岚音感动地扶起落霜，她虽然舍不得离开她，但是终究还是希望她有个好的归宿。若是跟着她，便意味着孤苦一生，惊心一世。
“也罢，你再好好想想。”玄烨饮下甘涩的茶水，其实他早也习惯茶的味道，也有份不舍，这份不舍无关情爱，只因多年的温情陪伴。
“启禀皇上、主子，承乾宫的玉镯姑姑来了。”玉珠碎步而入。
“传。”玄烨轻挥着衣袖。
玉镯恭敬的入内，低着头：“皇上吉祥，良贵人吉祥。奴婢奉贵妃娘娘的旨意，前来禀告，今日在六间房的井中，宫人发现了太监的尸首，经过辨认正是浣衣局的魏公公。”
岚音震惊，想到当日在浣衣局内，魏公公对她的轻浮之色，心生厌恶。
“竟有此事？”玄烨不解地看着玉镯，“着内务府去办。”
“贵妃娘娘已去传唤浣衣局的知情宫女，事关梵华佛堂走水一案。”玉镯欲言又止。
“什么？”玄烨径直站立起来，“说下去。”
“是，皇上，原本宫中没个太监也是平常小事，怎能劳烦皇上，但这魏公公是在宫中走水第二日便没了踪影，贵妃娘娘便留意。谁知今日竟被发现溺死在井中，觉得事有蹊跷，便找了浣衣局的宫女前来问话，果真内有蹊跷，便着奴婢前来禀告，请皇上移步承乾宫，去看看吧。”玉镯的思绪极为敏捷。
“好，岚儿，一同去，如若能找出真凶，朕自当为你做主。”玄烨前半句柔情似水，后半句却凛然冷冽，尽显帝王之势。
“是。”岚音总觉得哪里不妥。一路踌躇，来到承乾宫。她在承乾门前迟疑半分。
“岚儿，别怕。”玄烨牵起她的小手，踏步入内。
“皇上万福金安。”佟佳贵妃和宫人跪落一地。
“平身。”玄烨坐在主位。
岚音不敢坐佟佳贵妃的位置，站立一旁。
“良妹妹但坐无妨，本宫坐这里。”佟佳贵妃见到她和皇上牵手，愤恨不已，又见皇上有意让良贵人上坐，心中更是积怨。但在皇上面前，仍然摆出贵妃的宽容气度。
“贵妃姐姐吉祥，妹妹可不能乱了规矩，姐姐请上坐。”岚音无声地对玄烨摇头，转身向佟佳贵妃行着宫礼。
“那姐姐便不和良妹妹客套。”佟佳贵妃安坐在玄烨身边，还算识相，否则本宫定令你好看。
岚音安坐在侧位，心神不宁。
“传宫女宝英吧。”佟佳贵妃吩咐。
岚音心头一紧，只听卑微的声音。
“奴婢拜见皇上、贵妃娘娘、良贵人。”宝英红肿着双眼，少了往日的锐气。
“今日皇上和本宫在此，你必当要真言想告，如若一句假语，定当凌迟赐死，你可听懂了？”佟佳贵妃威严地说道。
“奴婢定不敢诳语。”宝英畏惧。
“好，你可知魏公公的死因？”佟佳贵妃问。
玄烨没有多言，安静地品着热茶，一副泰然自若的神色。
“魏公公是自戕而亡。”宝英带着哽咽的声音。
“噢？”佟佳贵妃疑惑。
“回禀皇上、娘娘，魏公公在浣衣局多年，极为不本分，虽为无根之人，却总想着男女之事，前些时日，奴婢听到他的醉话。”宝英偷瞄了岚音一眼。岚音眼色坦然，没有丝毫忸怩。
“听到什么？”玄烨不动声色。
“回禀皇上，奴婢听到魏公公说，在浣衣局曾对良贵人不薄，没想到良贵人如今蒙得盛宠，怕良贵人不念旧情，翻出前尘旧事，遂怨恨在心，动了杀意。”宝英一语，震惊四座之人。
“大胆奴才，竟污蔑良贵人，来人，掌嘴。”佟佳贵妃气愤地站立。
“娘娘饶命，娘娘饶命，奴婢句句真言，没有半句假话，请娘娘明察啊。”宝英哭喊。
“慢。”玄烨摆着手。
宝英吓地倒在地，掌嘴表面是小事，却是重刑，脸面上过不去，掉落的牙也不会再长出来，若是不提数量，恐是要打死人。
“皇上饶命。”她大声哭喊。
“到底怎能回事？”佟佳贵妃痛斥，凤威十足。
“魏公公一直留意着良贵人的消息，得知良贵人被娘娘责罚在梵华佛堂思过，起了歹心，火烧了佛堂，次日知晓良贵人无恙，许是怕事情败露，便自戕井中。”宝英浑身颤抖。
“你是如何知晓？”玄烨厉言冷目，眼中闪过杀气。
“皇上恕罪，奴婢在浣衣局当差，魏公公一直对奴婢心存不轨，奴婢卑微渺小，只能屈从，这是魏公公醉酒后，亲口对奴婢所述啊，奴婢本没在意，今日却在井中发现了公公尸首，奴婢便知晓一切并不是醉话，都是真言啊。”宝英句句哭诉，尽显委屈凄凉。
岚音仿佛在看戏一般，宝英所言，她在火中遇险，是她事先惹来的风流韵事吗？女子最忌讳的便为不贞，更何况是宫中的女子，皇上的女人。她的脸上透着愤怒。
“带下去，严加看管。”玄烨压制着内心的火气，后宫污浊一片，与世无争的岚儿当日在寒夜中赤足浣衣，定和这些恶人脱不了干系。吓破胆的宝英被宫人带走。
“皇上？”佟佳贵妃听着话语中的深意，压制着内心的喜悦，“这可如何是好啊？”
玄烨皱眉：“恐是爱妃早有主意了吧。”
佟佳贵妃心头一颤：“皇上，臣妾想着毕竟关系到良妹妹的清誉，此事还是到此为止的好，宫女宝英在浣衣局也是刁钻之人，随意寻个缘由……”
岚音看着她，心生厌恶。她的话语虽处处为她着想，但这欲掩欲埋的法子如何能服众，到时宝英和魏公公已死，三人成虎，不知又会传出何等的谣言？
“朕也觉得如此甚好，但岚儿冰清玉洁，怎能受到那无妄之灾，欲加之词呢？”玄烨关切神情的看着岚音。
岚音感动，只因那份无声的信任。
佟佳贵妃突然觉得她像多余的人，更是对岚音充满怨恨：“皇上的意思是？”
“走水一事，朕已着裕亲王暗中查办，将此宫女交与裕亲王另行询问。”玄烨的语气略为硬气，毕竟后宫的规矩极多，他不好插手，但是涉及到岚儿，此事必要查个水落石出。
“是，臣妾遵旨。”佟佳贵妃善于察言观色，怎能不懂玄烨的心思？
岚音至始至终都未言语，紧拽着手中洁白的帕子。
“对了，还有一事，永和宫的小阿哥身子羸弱，德嫔甚为挂念，朕已经允许小阿哥居住在永和宫，由其生母德嫔抚养，爱妃拟定道旨意，小阿哥在永和宫享有阿哥所的一切殊荣，并布置好永和宫的事宜，朕便交给你去办。”
佟佳贵妃大惊，瞧着玄烨和岚音的神情，心中猜中八九分，贱人与贱人确是般配。
“皇上放心，臣妾必当安排妥当。”她仍然温顺地答道。
“爱妃办事，一向甚得朕的心意。”玄烨意味深长的看着她。
“承蒙皇祖母和太后的恩典，臣妾自当尽力。”佟佳贵妃摆出尊贵的身段，毕竟她的身上流着和皇上相同的血。
玄烨爽朗地大笑，带着岚音离开承乾宫。
良久，佟佳贵妃气恼的将岚音刚刚用过的茶杯摔落地上：“贱人。”吓得门外的波斯白猫拔腿跑了。
“娘娘勿要生气。”玉镯劝慰。
“都是贱人，本宫瞧得上她，欲拉拢她为己用，谁知她却同那永和宫的贱人摆了本宫一道。”佟佳贵妃愤怒。
“小阿哥本也活不长，娘娘可别气坏了身子。”玉镯贴心的安抚，“四阿哥的皇额娘叫的可真切呢，永和宫也只能眼巴巴的看着。”
“本宫是咽不下这口气啊，也罢，让贱人们得意几日，自然有人坐不住。”佟佳贵妃顺着心气儿，让永和宫钻了空子，众人哪能服气？
“娘娘，浣衣局那边？”玉镯担心地问道。
“这场火来得蹊跷，想着那魏公公胆子再大，也不敢做，那可是灭九族的大罪，背后一定有人指使，至于是谁？本宫心中虽没有真凭实据，但也能猜个大概。今日一事，皇上态度明了，定是要彻查，咱们静等便是。”佟佳贵妃眼中闪过狠辣。
“奴婢驽钝。”玉镯低着头，其实她也十分清楚背后之人，在宫中，适当的暗藏隐晦是必要的。
“告诉那边，最近消停些，若要生出事端来，本宫保不住她。”佟佳贵妃想到无脑之人，头便疼了起来。只盼着菩萨庇护，她早日生下皇子。
“是，娘娘。”玉镯应着。
主仆二人有说了几句话，很快，德嫔抚养小阿哥的恩典便传遍了东西六宫，恩典是良贵人代为求来的传言也如潮水般扩散。
“娘娘大喜。”宛碧喜上眉梢。
“皇上对良贵人的确是不同。”德嫔预料之中。
“娘娘只管养好身子，小阿哥的身子也好着呢，娘娘还年轻，日后定会给皇上多添几位皇子。”宛碧内心期盼。
“但愿如此。”自从有了良贵人，皇上还没来过永和宫，她今后的日子也不会好过。
“承乾宫的贵妃一定是咬着牙颁下懿旨，让她总是压制娘娘，这次娘娘总算扬眉吐气了一回。”宛碧偷笑。
“这才仅仅是开始，总有一日，本宫不但要风光的认回四阿哥，也定要做这宫中最尊贵的女人。”德嫔立下重誓，紫禁城中的荣耀都要自己争取。
心中有鬼的人坐立不安。永寿宫内的春意轻声唤着敷面的荣嫔：“娘娘？”
“嗯。”荣嫔长长地叹了口气。
“娘娘勿要伤神，原本就是魏公公放的火。”春意开解。
“勿要乱动。”荣嫔阻挡着春意的杀气，世上最愚笨的人就是用谎言来掩盖另一个谎言，最后都是无底洞，结果都会死得很惨。她慢慢拣下脸上的玉片，“本宫实在伤心啊，本宫在这紫禁城中盛宠了十余载，只有一位皇子，德嫔却接连得子，良贵人日夜盛着雨露，早晚会开花结果。如今本宫容颜已逝，日后的日子更难熬了。”她没有在意火灾，毕竟跟随皇上多年，后宫关系错综复杂，一损俱损，江山社稷在皇上心中极重，怎能深挖？
“娘娘多虑，您在皇上身边多年，皇上又最念旧情。”春意接过她手中的薄玉。
“既然大家都是竹篮打水一场空，那又何必介怀？”荣嫔想到良贵人与德嫔的传闻。
“娘娘的意思是？”春意疑惑。
“通嫔也病了好久，准备些补品，明日随本宫去钟粹宫走一遭。”哪有永远的仇敌，只有永远的利益。
“是，娘娘。”春意心中对荣嫔万分仰慕。
永寿宫的香炉内袅袅生烟，铜盆内的炭火吱吱作响，一副温情的画面背后，掩藏着多少秘密。
回到长春宫的岚音暗暗伤心，玄烨放下手中的古书：“岚儿为何伤神？”
“皇上，为何不问臣妾，那日在浣衣局发生过什么？”岚音好奇。
玄烨面色清雅，颇有些文人志士的风采：“朕不想岚儿回忆起痛苦往事。”
岚音从未想过玄烨会如此回答，感动落泪。
“许是岚儿住不惯后宫，朕也没有法子。”玄烨自然知晓她的心思。
“只要有皇上在，臣妾便不觉得苦。”岚音如花雨般细水留香。
玄烨第一次和岚音聊起后宫：“朕是大清的皇上，在长春宫中便是岚儿的夫君，定会护着岚儿。”
岚音挑了挑羊油蜡的烛芯，屋内顿时亮了几分，映着两人相互依偎的影子，温馨极致。
“臣妾的家中还有一亲弟，臣妾的额娘去得早，阿玛很早便娶姨娘进门，臣妾和弟弟的日子大不如前。”岚音从未对旁人讲过心里话，今夜却想倾情相告。
“赵昌去内务府找过你入宫时的签子，朕知晓你母家的情形。如今你的贵人位份虽还没得到皇祖母和皇太后的认可。不过，朕已经派人私下照拂亲弟。那孩子也极为聪慧，再过几年，定为大清的栋梁之才。”玄烨溺爱地抚着岚音的脸颊。
“谢皇上恩典。”岚音从不知他为自己做了这么多。
“皇上。”外面传来梁公公焦急的声音。
“何事慌张？”玄烨不悦。
“毓庆宫的宫人来报，太子染了风寒，已经烧了一整天，还不见好转。”梁公公据实禀告。
“什么？”玄烨激动地站立，太子乃国之根本，一直苦心培养，怎能有半点散失，“摆驾毓庆宫。”
“皇上，臣妾随着也去瞧瞧吧。”岚音知晓太子是皇上的嫡妻孝诚仁皇后唯一的血脉，临盆当日，皇后血崩而亡，皇上大为悲痛，特封嫡长子为东宫太子。
“好，随朕一同前往。”玄烨径直踏步离去。
岚音急忙拿着玄烨的外褂祥云龙袍，随了出去。
毓庆宫在乾清宫的东侧，绕过继德堂的匾幅，满屋子的人都在忙碌。
岚音望着华丽的内饰，风雅的圆月门，感叹万分，以前便听宫中的人说过，太子的毓庆宫比皇上的乾清宫还为考究，今日一见果然如此。她隐隐闻到一股淡淡的香气，却没有瞧到屋内的香炉，香气不知从何而来。
“皇上吉祥，良贵人吉祥。”宫人们跪落一地。
“你们这些奴才是如何侍候太子？”玄烨痛斥。
“皇上息怒啊，太子自元旦节后，每夜丑时，都偷偷去坤宁宫跪上两个时辰，一直到元宵节从未间断，奴才们劝不住啊。”太子近身的宫人崔公公流着眼泪。
玄烨的心沉了几分，坤宁宫已是空殿，无人居住，夜里更是冷情，真是苦了太子。
“启禀皇上，太子染了风寒，已经服下汤药。”太医院的徐太医忐忑。
“那为何太子还不见好转？”玄烨阴着脸色。
“太子心焦，受邪火侵入，高寒不退，医病难医心啊，皇上。”徐太医惴惴不安。
玄烨竟一时无语，他幼年还曾在额娘膝下承欢，但太子自出生便丧母，的确悲哀。
岚音看着床上的太子满脸稚气，面容苍白，瘦弱的身子不停地打着寒颤，可怜至极。让她想起了家中的亲弟，她轻抚着太子滚热的额头。
“皇额娘，皇额娘。”太子迷迷糊糊地抓住了岚音的手，不肯松开。
岚音不知所措，太子却好似平静许多，喘气也顺畅。岚音慌乱的看着玄烨。
“皇上，太子思念孝诚皇后，还请良主子辛苦一夜。”崔公公自幼在太子身边照顾，感情至深。
“皇上，太子如今心神安宁，明日定会褪去寒气。”徐太医恳求。
“岚儿？”玄烨歉意地看着岚音。
“皇上，臣妾便在这里守一夜，皇上明日还要上早朝，快些回去安歇。”岚音会意地微笑。
“岚儿，太子的安危便是朕的国事。”玄烨欣慰。
“皇上放心，臣妾自当照料好太子。”岚音点头。
玄烨深情一瞥：“毓庆宫上下今夜务必给朕打起十二分的精神来，明日一早，朕必要看到一个宛如常日的太子。”
“是，皇上，奴婢（才）必当尽心侍奉太子。”宫人跪落一地。
玄烨离去后的毓庆宫沉寂在寒夜中。岚音这才发觉屋内的香气是从龙床上传来，床柱上的四爪青龙活灵活现，发出幽幽的香气。太子虽为东宫嫡储，还未登基为帝，怎能逾制？
“启禀贵人，这张沉香龙床是皇上亲赐，是毓庆宫内最尊贵的物件。”崔公公为她解疑。
皇上果真是溺爱太子，岚音安坐在龙床前，抽出一只手，擦拭着太子额头的汗滴。
太子挺拔的鼻梁与皇上极像，富贵中透着淡淡的愁。多年以后，她才知道，宫中所有阿哥的眉宇间都是如此，不过是各显神通。
半夜，外面来个小太监，提着圆形食盒，谨慎入微的来到屋内。他见到良贵人，不禁愣神。
“这是长春宫的良主子，还不叩拜。”崔公公推搡。
“奴才给良主子请安。”小太监音调低沉，少了几分宫人的阴柔。
岚音瞧着蹊跷，却并未多语，毕竟是东宫重地。只见崔公公接过小太监手中的圆形食盒，意味深长道：“太子已安稳大半，先下去。”
“是。”小太监离去前，眼神轻轻扫过沉睡中的太子。岚音没有在意，不停地擦着太子额头间的汗水。
崔公公从食盒中捧出装着汤药的白瓷小罐：“良主子，劳烦您。”
岚音不解，太医不是说过用过药吗？
“奴才替太子谢过良贵人。”崔公公行着大礼。
岚音接过汤药，放入在口中尝了尝，慢慢为太子服下。
折腾了整夜，岚音换了数不清的绢帕，终于在鸡鸣时分，太子的寒热悉数退下。
幽幽寒夜里，毓庆宫如迷宫的角落中，暗话传来。
“崔公公，属下不知良贵人在此，真是唐突，只是中堂大人甚为挂念太子，夜不能寐，拿着您书写的太子病症，暗寻了京城中所有的医馆。熬制好汤药后，命小人连夜送来，特意交代要亲眼看到太子的情形，回去如实禀告。”
“请中堂放心，太子已安稳心思，也要谢谢良贵人，良贵人是皇上的新宠，杂家瞧着也是个稳妥人，你也无须太过自责，快些出宫。”
“多谢公公。”
一切秘密都掩藏在黑幕之下。
岚音却不知，今日的善因种下明日的苦果，成为亲子八阿哥和太子之间永远解不开的死结。
天亮，太子从甜美的睡梦中醒来。
“殿下，这是长春宫的良贵人。”崔公公见太子醒来，喜极而泣，急忙吩咐宫人去乾清宫报喜讯。
“良贵人？”太子忆起曾听宫人讲过皇阿玛盛宠浣衣局宫女的传闻。只是眼前的良贵人怎么同传闻中狐媚惑主不同呢？尤其那双亲切的眼神，好像供奉在坤宁宫中皇额娘画像中的眼神。难道眼神也是虚装出来？想到母族亲舅的诫语，他掩饰着内心的情绪。
“儿臣谢良贵人。”
“太子今后要爱护身子，皇后娘娘泉下有知也会心疼。”岚音站立。
“谢良贵人教诲。”太子听着柔顺的话语，对岚音生出亲切之感，原来昨夜梦中的皇额娘是她？
岚音也从心底怜惜东宫太子，小小的年纪，背负太子名号，实在难得。
大内总管梁公公过来：“皇上得到太子安好的消息，甚为喜悦，良贵人一夜劳累，皇上特赏赐御用步辇回长春宫，钦赐。”
“良贵人，布辇在宫门外候着，请吧。”梁公公弓着腰。
“有劳公公。”岚音转向太子，再一次嘱托，“改日再来探望太子，太子定要保重身子。”
“儿臣恭送良贵人。”太子虽卧病在床，礼数却是全的。
岚音随着梁公公来到宫门外，虎爪璃龙的布辇雕刻着祥云，宝座中间垫着油亮的紫貂皮，尊贵无比。
“请良贵人入辇。”随着梁公公一记长调，岚音缓缓入座。
“呦，良妹妹可真是意气风发啊，这宫中除了太皇太后、皇太后和皇上，还无人坐过步辇呢。”咸福宫主位僖嫔娘娘前来探望太子。
“妹妹这厢有礼。”趁着步辇还未升起，岚音起身行着宫礼。
“起来吧，步辇都是有福之人安坐，姐姐的福气薄，受不了妹妹的大礼。”尖酸刻薄的僖嫔发着怒火。
“僖嫔娘娘吉祥，快进去探望太子吧。”梁公公微笑。
僖嫔不甘心地瞪了岚音一眼，踏入毓庆宫。
“起辇。”伴着梁公公的声调，宫人们缓缓抬起步辇。步辇看似光鲜，岚音却如坐针毡，她焦虑地低着头，只期盼着快点到达长春宫。
“贵妃娘娘吉祥。”惊得岚音睁开双眼。佟佳贵妃得知太子染风寒，正欲去探望，却看到一片晃眼的明黄之色，上面却坐着卑贱之人，她愤怒到极点，凤眸里发出凌厉的目光。
岚音看着凤冠的正金簪子褶褶发光，偷看了梁公公一眼。梁公公也颇为踌躇，尊贵有别，良贵人在宫中位份太低，确是要下步辇向贵妃行礼叩拜，这又是何等的羞辱？
“怎么？良贵人也病了？”佟佳贵妃假装含着笑意问道。
“落辇。”岚音咬着红唇，低声道，“贵妃姐姐金安。”
佟佳贵妃视而不见，听而不闻。
岚音提高了声调：“贵妃姐姐金安。”
“哈哈，起来吧。”佟佳贵妃如高傲的凤凰般转身离去，只留下一串刺耳的笑声。岚音依然低着头。
“良贵人，勿要多心，上辇吧。”梁公公何尝不知其中的痛楚。
岚音心沉地坐上尊贵的步辇。不远处，荣嫔和惠嫔在各自宫人的搀扶下目不转睛地看着眼前的好戏。
“姐姐啊，别总想着一心做好人了，或是用不了几日，咱们姐妹该给新人行礼叩拜。”荣嫔别有用心道。
“那也得有那个福分。”惠嫔头上的玉络子来回晃动。荣嫔与贴身宫女春意眼神交汇，相视而笑。
还未到长春宫，便看到落霜在宫门口张望，见到亲人，岚音一路隐忍的泪水终是落下。
“主子？”落霜迟疑的搀扶着她走下步辇。
“良贵人在毓庆宫劳累了一夜，落霜要好生照料。”梁公公没有多言。聪慧的落霜从梁公公的眼中读懂了意图。
“主子休息吧。”落霜轻唤，“太皇太后和皇太后今日傍晚回宫，皇上下令，朝中大臣和宫中嫔妃都要去天安门外迎驾。”
岚音大惊：“不是讲二月二回宫吗？今日便回了？”
“听闻宁寿宫的嬷嬷讲，太皇太后和皇太后为大清祈福，要在一月内，抄送一百零八卷佛经。太皇太后和皇太后日夜挑灯抄送，早已抄完，便提前回宫。”落霜满是敬佩地说。
“噢。”岚音点头。
“太皇太后睿智慈悲，皇太后也待人宽容，定会喜欢主子。”落霜安抚，“主子，还是先养足精神，一会沐浴更衣，毕竟是首次迎驾，总得体面些，万不能失了礼数。”
“我还不累，准备沐浴吧，再给我讲讲太皇太后和皇太后的喜好。”岚音想起皇上提过封她为妃的事情，以前从未奢望，但今日经过僖嫔和佟佳贵妃的羞辱，她才知道，宫中除了有皇上的宠爱，位份也是极为重要。此时的她蠕动的心中，萌生了争宠的心思。
偏殿浴房，岚音泡在玫瑰汁液的热水里，昏昏欲睡。睡梦中都是额娘临死前，牵着她的手，拼尽气力：“切记，遴选秀女，定要藏拙，绝不能入紫禁城。”转而又是额娘怒瞪着她。
“额娘，岚儿？”岚音想解释，却说不出话。额娘怒气地离去，没有半分留恋。
“额娘……”岚音大声地喊着，追着，眼看着额娘越离越远，最终消失在视线里。
“额娘。”岚音从睡梦中惊醒。
“主子，做噩梦了？”落霜关切地问。
岚音想到梦境，不禁心头焦虑，额娘临终前为何会说那番言语？如今她不但入了宫，又成了皇上的贵人，额娘如若泉下有知，定会生气。
她实在不解额娘的这份苦心，印象中额娘是极美的，脸上总是挂着淡淡的愁思，阿玛总是在躲着额娘。
岚音的头隐隐作痛，自幼家境贫寒，额娘临终前却留给她价值连城的凤血玉镯。她一直想去拜见裕亲王的额娘宁悫妃，问一问镯子的来历，为何只有单只？她满心疑虑地起身，走出浴室。
“主子，别惹了风寒。”落霜见岚音齐腰的长发上滴落着水珠，急忙拿着绵巾擦拭。
“没那么娇柔。”
“主子，可别那么说，万事都要小心。”
岚音无奈，只能任由着落霜反复擦拭着长发。
“前皇后是怎样的人？”岚音不禁问起。
“主子指得是？”落霜疑虑，宫中已薨了两位皇后，一为皇上的发妻，赫舍里氏，一为后加封的钮钴禄氏，都是当年四大辅臣之女，身份显赫。
“太子的生母。”岚音答道。
落霜想到前尘往事，曾经的错过，心中闪过疼痛。她略带哀婉道：“太皇太后当年为牵制鳌拜一党，放弃了与蒙古科尔沁部的联姻，选择索大人家的嫡亲长女，这位孝诚皇后比皇上长一岁，自幼便在府中管事，偌大的府邸被治理的有条不紊。她与皇上大婚后，皇上还未亲政，但孝诚皇后却宫闱式化、淑德彰闻，将后宫治理的井井有条。她陪伴皇上度过最艰难、最难熬、最惊心动魄的日子啊。”落霜叹着气，“只可惜，孝诚皇后命薄，生下的第一个皇长子不足三岁便早殇了，孝诚皇后的身子便大不如前，生下太子，当日便撒手人寰，皇上当时将自己锁在坤宁宫整整一夜啊，第二日便拟定了圣旨，立了东宫太子。”
岚音听着落霜连讲三个最字，又想到卑微的自己，心中填满了酸楚，皇上对孝诚皇后到底是怎样的情怀？
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