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杨老爷子年轻时是开办过私塾的先生,如今年事已高,但读书人的气度还是有的。拒绝了虎爷要帮杨大茂出医药费的好意,老爷子小心翼翼地从怀中掏出一个小布包,从里面取出几张旧票子和几枚铜板来,郑重地交给那脖子上已经缠上了纱布的医生,并再次表达了歉意。
见艾小葵他们仨都看着自己,老爷子微微笑了笑,说:“你们都是好人,可我不能平白受你们恩惠啊。求你们帮我救孙子,我这张老脸已经是不知道要往哪儿搁了……”说着就装着没事似的偏过头抹了下眼泪。
秦秋离气色还是不好,就一直坐在椅子上,艾小葵和虎爷两人扶着杨老爷子在房间里的另一个病床坐下,这才开始问情况。“老爷子,大茂他怎么会搞成这样的?”
“说来话长啊!”杨老爷子看了一眼在病床上昏睡着的儿子,深深地叹了口气,这才开始讲起了事情的经过。“大茂自小就不随我,圣贤书是一个字儿他也看不进去,自然就没办法接我的班。不过这小子机灵,这些年做古董文玩的生意,不算富豪但也比平常老百姓手头富裕些。娶了媳妇生了儿子,小日子也算是过得不错。”老人家一讲起古,就难免有些罗嗦,艾小葵尽管觉得这些好像跟这事儿没啥关系,但也没好意思打断他的话。倒是秦秋离耐不住性子,顺嘴就来了句:“大爷,你就直接从你儿子为什么要一心求死开始讲呗!”被艾小葵瞅了一眼,她才吐了吐舌头,两个毛耳朵还抖了抖,乖乖地闭嘴听着。
杨老爷子倒是也不跟她计较,低头想了想,就接着说到:“一个月前,我就发现这小两口经常吵架,一见我还瞒着,不敢让我知道,我问了他俩好几次,都跟我说是小矛盾不打紧……可过了没几天,阿樱就走了,回娘家了。我问了大茂,这臭小子才说是因为他跟着人去赌色子,店里柜上的流水钱都归了赌坊不说,连店都要保不住了!”
“那您没说他啊?”艾小葵皱眉问到。
“说也说了,打也打了,他跪着跟我保证绝不再赌了,以后好好挣钱,一定早点把阿樱再从娘家接回来。”杨老爷子苦着脸,眼神中满是哀伤。“他可是消停了一阵子,从亲戚那儿借了钱周转,店铺总算盘活了过来。有了钱,他对小福也好的不得了,又是给买新衣服,又是花钱给孩子看牙,尽管上次来医院受了惊吓,不过我也挺高兴,心想这浪子回头,日子总算也是有个盼头了。”
“后来呢?”话听到这儿,艾小葵已经猜到后面发生了什么,但还是顺着老爷子的话问了句。
不出他所料,他这话一出口,杨老爷子立马就老泪纵横:“前天,大茂大晚上喝得烂醉才回来,我以为他是跟人应酬,也就没多问。可昨天就有赌坊的人找上门来,说大茂在他们那儿压了房契,我们住的那房子已经归他们了,要撵我们走……”
“他又去赌坊了啊?!”秦秋离咋呼到,“简直是太不像话了!不过,老爷子,这跟你孙子小福有什么关系啊?”
杨老爷子拿虎爷递过来的手帕擦了擦眼泪,好半晌平复了呼吸,这才继续说:“那些人来闹事,赶我们走。我拿这条老命拦下了,拿了我珍藏了多年的名家字画给他们,这才让他们答应宽限我们几天,只要一天之内我们能把钱还上,他们就把房契还给我们。我让大茂把店里能变卖的古董,和我收藏的一些古籍之类的拿去当铺抵了筹钱,无论如何,这个家不能就这么散了啊!”说着,老人又哭了起来,“可是,大茂这畜生,他居然拿着钱,又去赌了,这下……把小福都押给赌坊了啊!……”
听了这话,秦秋离看着病床上的杨大茂,眼神都变得凶狠起来,恨不得上去踢他几脚出气。“这也太不着调了,再怎么烂赌,也不能把自己儿子赌出去啊!怪不得要寻死觅活的,自个儿也觉得没脸见人了吧!”
她这几句说得伤人,气得艾小葵又狠狠地瞪了她一眼,让她赶紧闭嘴,弄得秦秋离嘟着嘴好一阵委屈,直嘀咕“本来就是嘛,干嘛又瞪我!”全然忘了艾小葵还没正式跟她和好呢。
杨老爷子却摆了摆手,“这位小姐说的没错,大茂确实是犯了错……不过,你们相信我,大茂他是个老实人,古董字画生意那么多鬼门道,大葵都从来没坑过客人,一直是本本分分的。可那赌坊,就跟有魔力一样,大茂说他自打第一次跟一个朋友进去了一次,就跟着了魔一样,老想往那儿跑。你看他那胳膊上,全是他警醒自己不能再赌才划的口子……可他这才消停了一阵子,却又……”
他这么一说,艾小葵、秦秋离和虎爷三个人,都情不自禁地往杨大茂露出来的胳膊上看去,果然看到了一道道有深有浅、有新有旧的疤痕,看得出来他是真的想要把这赌给戒了。
看着病床上的杨大茂,又看了看老泪纵横的杨老爷子,艾小葵叹了口气,决定这趟浑水,他一定要淌过去!“大茂有没有告诉过你,他去的是哪个赌坊?”
杨老爷子想了想,不太肯定地说:“大茂没跟我说过,但那些来家里要债的打手,我听他们说好像是叫无忧赌坊……小伙子,你要去吗?那你可多带几个警探,那些人无法无天,我可不能害了你啊!”说着还一把拽住了艾小葵的衣袖,似乎是生怕他现在就冲到赌坊去,弄得艾小葵心里一热。
艾小葵笑了笑,拍了拍他的手让他放心。“我既然答应了你给你把孙子要回来,就不会食言。他无忧赌坊打开门做生意,我去光顾一下,他们总不能把我这客人给打出去吧?!”
“我也跟你去!”虎爷眼神锐利,扶了一下眼镜,拍了下艾小葵的肩膀,“这个无忧赌坊我知道,他们的老板是我一个叔叔,小时候也算是打过照面,我去的话或许能说上话。”
艾小葵点了点头,转身就往出走。一脸傻眼的秦秋离“蹭”地一下就站了起来,也不顾还躺着个睡着的杨大茂,直接就嚷起来了:“我也要去!”
已经走到门口的艾小葵回头冷眼瞅着她:“你要去哪儿?你还不如想想什么时候给我讲讲你藏我案卷这回事!”
“跟你们去无忧赌坊呀!我还没去过呢,正好去见见世面。或许,我也能帮上忙呢?”秦秋离笑的谄媚,“我已经知道错了,你就大人不记小人过,饶过小女子这回?”艾小葵看见她的两个毛耳朵都竖了起来,一双大眼睛里还闪起了波光,似乎十分期待他的准许。
艾小葵最见不得她那副惨兮兮的样子,无奈地摇了摇头,指了指她和自己身上的病号服说:“非要跟着是吧?那你赶紧去换衣服,顺便把你自己?意烈幌拢?┳耪馔嬉舛??兰屏?哦?步?蝗ァ!
“得令!”一得到首肯,跟屁虫秦秋离立马来了精神,一阵风似的就窜了出去,一点儿也不像是刚才那副病恹恹的样子,看得屋里几个人都是一愣一愣的。
艾小葵也没罗嗦,立马带着虎爷就去换了身衣服,趁着秦秋离没?意镣辏?梢菜频嘏艹鲆皆海?┤丝?呕⒁?钠?担?还??种泳偷搅宋抻嵌姆坏拿趴凇
“咱们这么把秦小姐扔下,不太好吧?还不如直接说不带她呢。”虎爷一路都在跟艾小葵嘀咕,他总觉得就这么骗一个姑娘,总归是有点不太好。
艾小葵瞬间就笑了,摇了摇头说:“哥哥,你还是太天真了。那女人就是个惹祸精,自打我认识她,麻烦事儿就没断过!她这阵儿也确实伤了元气,还是让她老实在医院呆着吧。”
这对儿冤家!虎爷让他那副明明挺关心还硬要一脸嫌弃的表情弄得一阵好笑。在附近找了个巷子把车停好,这才跟着艾小葵大模大样的走进了这个传说中的无忧赌坊。
这是个不算大的门面,木质的招牌上,“无忧坊”三个连鎏金都没有的墨色大字写得倒是颇为工整,单从外观看起来,简直就像是个早点摊子,根本看不出来这是个叱咤上海滩的老牌赌坊。
刚一进门,艾小葵就被眼前看到的景象弄了个愣怔。跟外面显得有些简单得过分的门面相比,这无忧赌坊的内部竟然是一水儿的洋派装潢。耀眼的水晶灯、高档的绒面沙发、穿着得体旗袍的陪赌女郎……如果不是各个桌子前时不时传出的“大、大、大,开了!十点大!”和“买定离手!”等声音,这里简直和他们去过的那个夜总会一个格调。
“虎爷,咱们怎么办?”来之前还气势汹汹的艾小葵,一看这场面,不由得心里有些犯愁,总不能直接拍桌子喊“把你们老板叫出来”吧?
虎爷倒是一派淡定,四处张望了一下,就朝着一个坐在大厅一旁,盯着场子的黑衣男人打了个响指。那男人没看见他们,他身后的一个貌似打手的男人倒是看见了,低头在那人侧耳说了句什么,那黑衣男人愣了一下,这才眯着眼往这边看,一看就虎爷,立马就起身迎了过来。
“这是你叔?”艾小葵看着那黑衣男人一副满脸横肉不好惹的样子,嘴角抽搐着小声问虎爷。“你叔可够彪悍的啊!”
虎爷笑着锤了他一拳,“这是他手下。”
“虎少爷!可有阵子没见了啊!怎么?你也好这口儿?”那男人一过来就搂着虎爷的肩膀,看起来倒是十分亲昵。“孙老爷子可还好?”
“帮派散了以后,家父在家休养,已然比以前气色好了许多。冯哥有心了。”虎爷跟他打着哈哈,又给他介绍了艾小葵,这才正色到:“我今天来是有点事想见一下王叔,能不能给打个招呼?”
他这话一出口,不止那叫冯哥的黑衣男人面色难看,连他身后的两个打手都变了脸色。那黑衣男人叹了口气,好半天才面有难色地说到:“虎少爷,这恐怕是得让你失望了,今儿这人你可见不上!”
“为什么?王叔不在?”虎爷见他们表情有异,不由得问到。
“我不是这个意思。”那黑衣男人苦笑着摇了摇头,四处瞅了瞅,这才凑近虎爷,压低了声音说:“跟你说实话,我都很久没见老大了。现在这儿的大当家,是老大前阵子收的干女儿。除了她,谁也见不到老大。”
听他这么一说,虎爷满脸诧异,不由得和艾小葵对视一眼。
艾小葵赶紧问到:“那个干女儿,今天在这儿吗?”
黑衣男人点了点头,扭头拿下巴往大厅中间一个最大的赌桌指了指,“喏,那就是!”他的眼神中夹杂着一丝恐惧,“中间那个正在摇色盅的,就是老大的干女儿——王天露!”
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