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能一眼看出是小艾希莉，也能一眼看出她的年轻，拍摄时一定不过十五六岁模样。
然而即使心知时间的流逝,唐思烬仍然在一瞬间断定,照片上是她经过加工的脸。
因为眼睛。
不是睁着，也不是闭合，而是处于两者之间，只见眼白而不见眼珠的状态。少女死气沉沉,而背景里的大厅更是一处神秘、无生命的扭曲空间。
一阵细小的、幽灵般的簌簌声传来。
唐思烬骤然回首，发觉那声音来自刚刚经过的《黄金》。
有哪个墙中人来了吗？
念头一出,他手指绕住脖子上的丝带，很慢地转过身。但细看之下，却是那副格温德琳面具在颤。
他心里松了口气,伸手轻按压它的边缘,终于摸到一处细小的凸起,是纸条以一种巧妙的方式相互契合，从而将面具固定在其余部分之上。
凸起共四个，他小心地接连解开它们，摘下面具。
面具下果然也有图画，很显然是格温德琳的嵌套设计，比之前所见更为精巧,他理应更加细致地观察欣赏。
然而唐思烬看着它,只是沉默了两秒：“……”
他条件发射把面具盖了回去,转身要走。
然而一步还没走出,从格温德琳面具旁的树枝里，一只幽灵般的手倏地伸出，又把他给拽了回来。唐思烬只感觉身子轻飘飘地打了个旋，鞋跟在地毯上柔软地摩擦，随后整个背部（连同未被衣衫遮掩的部分）贴在了面具的凸起上，而那树枝形成的手臂牢牢卡住了他的腰，明显不让他离开。
“Surprise！”面具沙哑又欢快道，“别走那么快嘛。你难道不高兴看见我吗？”
“……你怎么在这里。”
“无聊啊。”面具里的声音长长拖着调子，随后腰部的桎梏退走了，“我有点后悔补鞋刷人的空了，待在墙里面，又不能真像病人一样玩探索游戏。”
唐思烬转过来，忽略腰部被碰触后的异样，竭力维持语气如常：“你不能再换出来？”
“换出来就更没意思了。”娄思源说，“毕竟你现在在外面，我又不想去找马文。”
那语句中的某个字眼令唐思烬又是一顿。
他强迫自己又盯着面具看了片刻，后知后觉发现它也已从女人的五官变成了小丑。面具由无数碎片拼接而成，并不能清晰还原人的面部特征，但从模糊拼凑出的神色之中，他倏地感到另一种异样，并意识到不管出于何种方式，对方或许已经知晓了自己和马文不明不白的谈话内容……
面具小丑突然问（口吻里甚至有点幸灾乐祸的成分）：“啊，脸红了！很害羞吗？”
唐思烬：“！”
他过了好几秒才反应过来，娄思源指的是女装的事情，但声音仍然冷了下来：“你没见过女人穿裙子？”
“见过，萝丝进来时就穿着裙子。”面具似乎也叹了口气，“我为我的不当言论表示歉意——不过她没你漂亮。”
唐思烬看着他。
“真的。你站在那儿，就像陋室里的一颗星星一样。”
如果他的语气不那么浮夸，唐思烬或许就让这事过去了。
但现在他只是冷冷地问：“你这又是什么意思？”
回答他的只有一阵欢快的口哨曲声。
唐思烬垂下眼睛，海伦奶油色的长裙因为方才的一系列动作荡起褶皱涟漪，但缎子光泽依旧，色彩纯净而浓烈。他突然想到，等这裙子褪色、虫蛀后，又该是什么模样。
但那就和他没关系了。
“马文呢？”唐思烬收回目光，若无其事岔回到正事上。
“在四楼。”
娄思源答得短促，随后那粗陋的面具几乎像等待着什么一样看着他。
唐思烬和他对视半晌，忍不住问：“你想说什么？”
“我以为你有话准备对我说。”娄思源指出，“毕竟你已经想到了一些会让马文震惊的事情。”
唐思烬又动了动脖子上的丝带，“只是个猜想。”
他把新照片给娄思源看了看。
“又是小艾希莉？”
小艾希莉的整副形象都相当不自然。
娄思源赞同：“一点活人气息也没有。”
“不止。”唐思烬把照片转回来，“我们上学的时候，去过一个讲座，是十九世纪的死亡文化……他们会聘请摄影师，为刚刚死去的孩子拍摄尸体，作为对他们的纪念。婴儿会被放置状如睡眠或躺入灵柩，而对那些已经几岁、十几岁的孩子，会有更多摆弄的空间。摄影师用透明支架让尸体站立，或把它们靠在什么东西上；眼睛可以闭着，也可以用迷你支架撑起眼皮。就像，在这张照片里，小艾希莉身体和脸部的状态一样。”
“你是每冷却一段时间就会这么大段地说一次话吗？”娄思源好奇地问。
但他汲取了前车之鉴，在唐思烬再度冷脸前迅速回归正题：“你是说，这是一张刻意让她显得像死人的相片。而且，你也想到了之前的几张白框，并怀疑那些花篮头也是小艾希莉婴儿时期的留影，同样被模糊处理得如同死婴。”
死婴、石膏像、死相片。
“如果你根本没见过她。”小艾希莉的白眼睛无神地凝视他们，唐思烬用指甲盖住她的脸：“单单看这些照片，你会怎么想？”
“自然是以为这女孩早就死了。”
在毫无防备的情况下，人们总喜欢把照片混淆为现实。
“格温德琳自己是摄影师，并且正好擅长超现实的风格。”娄思源紧接着说，“她可以做到，向那些并不了解相片实质的人，篡改认知和记忆。你已经想到了吧？灵媒坚持寻找格温德琳的情人，就是因为她看了那些照片，那些你相信是我们亲历“夜晚”的照片。”
她按此找了五年，一无所获。
因为照片里没有那个人的脸。
因为即使在格温德琳活着的时候，也没有人知晓那情人的存在，更没人见过那个男人。
唐思烬说：“或者，是格温德琳希望他人相信的过往照片。”
灵媒接收了它，并将非客观的线索视为真实。
“没有人怀疑格温德琳。”他无意识看向娄思源，后者替他把后面的内容补上了：“灵媒甚至没有想过，在什么样的情况里，一所旧式女校会允许一个男人随意出入女学生宿舍，而她的舍友对此置若罔闻……夜晚里的艾希莉比起活人，也更像道具和障眼法。”
『若是这样，真正的艾希莉在哪里？』
唐思烬目光落回照片上。
根据灵媒的讲述，格温德琳遗作的人物面貌是模糊的。
当细节大体吻合，且其中包括一男一女时，人们自然会认为，其中的女性是格温德琳。
但这个“格温德琳”，性格柔顺，对摄影只懂得皮毛，而且，性格怯怯，易被欺凌。
就像……
像艾希莉一样。
家主四处沾花惹草，艾希莉的婚姻并不幸福。正常情况下，她本该寄托感情于独子，却偏爱小艾希莉高于特德。
再反观格温德琳。
在什么样的情况下，一人恨极另一人，却会给养女她的名字？
窗外雷雨交加。
唐思烬看向窗外。
目所能及处尽是荒野，这座大宅是这荒凉之地唯一有人文气息的所在。位于如此荒僻之处，在信息仍不发达的十九世纪，人的思想会变得尤为狭隘。
在这里，格温德琳只是有着“突如其来的艺术兴致”。
但在繁华的首都，文化交汇之地，一切都会不一样。
这才是她执意一遍遍前往伦敦的真正理由。
“既然如此，那位‘情人’如此神秘莫测，是他死了、他不重要、他另有神通……还是因为他本就不曾存在？因为旧爱迫于社会压力，抛弃她投向了她弟弟的怀抱，所以在由格温德琳“主宰”的世界里，她为自己设定的形象一直是男人？”
夜晚世界经过了扭曲的滤镜。
实际上，格温德琳对应着夜晚的“情人”。
艾希莉才是那位小鸟依人的“格温德琳”。
“这样一来，项链也有了解释。”半晌，娄思源替他继续，“格温德琳在伦敦创作《缪斯》，随后将项链送给了艾希莉。多年后，两人关系已经破裂，然而艾希莉旧情难忘，因此将它转送给准儿媳——格温德琳以她命名的女儿。”
唐思烬轻声说：“但要确认这些，还得等到晚上……”
他们似乎总被中途打断。
枪声。
和娄思源厮混——不对，换一个词，还是用普通的“讨论”吧——的时间耽误了唐思烬原本的计划，即回到海伦的客房之中，至少把衣服给换一换。然而伴随枪声响起，他别无选择，只能把娄思源和《黄金》抛在冷寂的二楼，在无法抛下的薄纱、珍珠、高跟鞋和光滑裙摆的陪伴下匆匆下楼。
在雨幕下，窗外天空是一种暗沉的冷蓝。
弗里曼家的大宅里，一楼由许多小部分组成。首先自然是众人开场时所在的八角形大厅，周围环绕着阶梯、壁炉和画像。其次是通往饭厅的小道，再绕过一些细小的路径，是杂物间和仆人的居所。
唐思烬一手扶着墙，一手抱住裙摆，鞋跟在地面轻叩出声响。
他推开虚掩的门。
灵媒的卧室。
他是确认里面空无一人后才开门，但直到和里面的景象打了个照面，他才反应过来，死人也是人。桌面一片狼藉，瓷杯茶壶摔了个粉碎。牧师正面朝下卧于地毯上，了无生机，背上的一个小圆洞里，气味和色彩一并晕染而开，淌至身下，凝成织毯上的云雾状红渍。
不远处，灵媒躺在阴影里，打眼看不出死活。
他认为她死了，但以防万一，还是确认一眼。
唐思烬小心地走向床幔，尽量不让鞋底和裙边沾上血。
走近木板床，他意识到灵媒的姿态非常扭曲，双手紧扼住小腹，好像倒下前承受过巨大的痛苦。他立刻明白没有必要继续查看，同时从背后传来稀稀拉拉的脚步声，以及伶人的声音：
“别看了，她死了。”
唐思烬回身看向她。
伶人又说：“走。”
她显然也明白他这一身的不便之处，大步进屋，步伐和之前追杀牧师时一样轻灵。伶人帮助他克服长裙和鞋子的障碍，顺利离开现场。唐思烬一路都暗自担忧是否枪声会引来他人（这一次伶人没抓准雷声的遮掩），好在他们还是有惊无险地抵达了侧边小楼梯。
“去我房间。”唐思烬简单地说。
他们继续上行，期间及时意识到自上而下的脚步声，于是迅速转移方向，横穿二楼楼道往另一边上楼。几间客房离得不远，唐思烬从海伦腰间的一团丝带里找到了钥匙，和伶人闪身进入。
“把你的枪给我。”他一进门就伸手：“你杀完人了。”
伶人和海伦在马文附身期间也有过一段类似对话，不过这回伶人耸耸肩，一抬手，手|枪在空中划过一道抛物线，被唐思烬准确接住。他丝毫不耽误时间，一边低头解鞋子的搭扣，一边抓住机会问：
“你之前可没说要杀他！”
尽管按照马文得到的信息，伶人之前也没表示过会出现在大宅。
“那是个意外，我走火了。”她耸肩，“再说夫人死了，再多来几场死亡也是正常的，不是吗？”她眉眼冷酷起来，语气却愈发不恭，“你有没有过一种臆想，即他这种人，离得和上帝最近，也是另一钟意义上的神？”
唐思烬直起身，用另一根丝带把海伦的长发高高束起：“你想说什么？”
“可他不是。”伶人手指整理脸上的布条，让它尽可能平整光滑地贴住脸颊，“他只是装成上帝，却是个冒牌货。至于我——我确实生来残疾，却也本不必像个畜生一样长大。被马戏团带走前我听许多人讲过：我母亲孤苦伶仃生下了我，一看见我的脸就嚎啕大哭，但还想着几天后就去洗衣服讨生活。她直到从教堂出来才要死！你说，在这个小故事里，那位“上帝”在做什么？我这条贱命活到现在，或许才是真上帝的祝福呢。”
伶人的母亲一无所有，被信仰遗弃后崩溃自尽。
海伦的母亲被判绞刑。
家主所选择与之偷情的对象是随机的吗？几个女人间是否存在共同之处？
唐思烬暂时看不出答案。
他把鞋子推到一边摆好，光脚走过地毯，一把拽开了客房的简易衣橱。
一看见门内景象，他心里就叹息了一声：
海伦压根没有准备单独的上衣和裤子！
因此说出来的话也像在叹气了：“那也是这位牧师杀了厨娘吗？”
“是啊。”伶人语气里带了一丝揶揄，“我来晚一步。不过现在，你不用担心她对你我不利了。”
她口吻里并无对盟友死亡的伤感。
牧师要杀灵媒，其中应当也有另一个故事吧？海伦之外，只有他带着杀念进入大宅。但它应当只是为了提供病人们在灵媒手下的生机，现在一切都变成秘密了。
配角的故事对未发掘完全的主线并不会有太大影响。
唐思烬在衣柜里来回拨动：“所以你没去过二楼。”
“我去了，但听见他们在下面。”
“二楼一直过于安静了。”他终于找出一条短些带袖子的连衣裙，胡乱套上，又披上外衫，“特德真在那里吗？”
伶人随意在门前座椅上歇下了，“哦，你一定比我更清楚，他是个喜欢安静的人。”
他又蹲下来找鞋，“你刚刚告诉我，他长期虐待小艾希莉。”
“有什么冲突吗？她也是个安静的人。”
在经历衣裤滑铁卢后，唐思烬总算找到了一双不带跟的鞋子，是双同样奶油色、缠绕着许多丝带的缎拖鞋。
身侧不远处是全身镜，他探头看了一眼：“……”
算了，总比刚刚那身好点。
“你好像知道很多。”他转向伶人，“我不知道的，和她有关的事情。”
伶人坐着，脸沉浸在幽暗中，只有横过鼻梁的那条白布亮得醒目，犹如柴郡猫的笑嘴悬浮半空。
她和海伦的关系已经确立：姐妹。
和家主：父女。
然而和小艾希莉呢？
她知道这么多细枝末节，是否也知道五年前的关键，能够进一步打开这世界谜团的钥匙？
“所以，我想问你——”
“不。”
伶人猝然打断了他，目光撇到一边，嘴角仍有微笑。
“如果这是你要问的，我的答案是，不。”她语调快而急促，仿佛生怕唐思烬争夺这一分钟内的话语权，“我们是告诉过彼此一些私密的事情。我是喜欢女人，在情绪格外激烈的时候，也确实跟她睡了一次，仅此而已。”
“她能毫不犹豫出手杀我，我自然不在意她的死活。”
“我不欠她的。”伶人喃喃，“我从来都没有爱过她。”
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