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一阵修修剪剪之后，她将细长半弯的木槿枝条插在船头，正中插上一朵盛放的粉荷，侧部斜插萱草和石榴，船尾布置了一些绿茸茸的碧叶。在她巧手设计之下，就连外行人钱婶都品味出这花舟的飘逸灵动。
钱婶心中暗喜，看柳渊澄一直不讲话，正想为她吆喝两句，就听到她柔柔的声音响起：
“郑大哥，府里有冰么？能不能匀我一些？”
郑永点头，便安排人去取，很快，一大块冰就送了过来。
柳渊澄用斧头将冰劈开，徒手挑拣了十几块相对规整的冰块，整整齐齐地摆放在铜盘之上，最后再将竹筒放在冒着冷气的冰块上。
柳渊澄指尖冻得通红，她快速搓了两下，将铜盘推到郑永面前，福身道：“郑大哥，好了。”
仲夏之时，天气炎热。铜盘的金属光感，叠加冰块的晶莹剔透，丝丝缕缕的冷气在竹筒周围不停升华，一艘满载鲜花的青竹小舟仿佛随时要游动起来。
钱婶看到最后这点睛之笔，一时竟忘了说话，倒是郑永反应快，立刻吩咐人把花作送去孔聿黎的房间，又十分客气地亲自送钱婶和柳渊澄到了府门。
“钱婶，木娘子，公子看过之后如果满意的话，会有人上门告知的，请耐心等候。”郑永道。
“您受累了，那如此我们便不打扰了，告辞。”钱婶热情地向郑永道谢，而一旁的柳渊澄没有说话，只是向郑永福了福身，便跟着钱婶离开了。
这木娘子性子倒是淡泊，看上去是个稳重可靠之人。郑永越看越觉得合适，便立刻去到孔聿黎的书房汇报此事。
书房中，孔聿黎正斜倚在南官帽椅上，手握一卷《东坡七集》随意翻看，旁边的小几上摆放着柳渊澄的青舟。
郑永敲门进来，躬身道：“公子，这花作您认为如何？”
孔聿黎放下手中的书，瞥了一眼雾气缭绕的花舟，淡淡道：“花艺一般，不过匠心还算独特，勉强可入眼。你与他聊过，感觉如何？”
郑永知道公子心高气傲，能给出这般评价已经算是很高的了，便道：“这位匠人对植物造景造诣颇深，许多观点都与公子您的看法不谋而合。而且她为人稳重，闲话很少，可以说是这一个月来最合适的一位了。”
这确实是非常重要的品质。做下人的，关键不能嘴碎，否则府上主子的事情都传到外头去，那还得了？于是孔聿黎赞同地点头道：“此人家世如何？”
“此人名叫木三娘，家住明德巷…”
“等下！”郑永还没说完，就被孔聿黎不悦地打断了，“她是个女子？”
郑永连忙解释道：“公子容禀。木娘子她一年多前与夫家和离，带着女儿一起生活。”
孔聿黎闻言，脸上严肃的表情才稍稍缓和。听到木三娘有个女儿，想来必定是三四十岁的妇人，倒也不会惹来什么麻烦，便同意了：“既如此，那就定下她了。你去拟一份契约，让她签字。”
“木娘子目不识丁，是否让她画个押就行？”
“嗯，让她尽早来吧，这园子该修整了。”孔聿黎说完，在柳渊澄的花舟旁燃起了一炷清香，又拿起《东坡七集》翻看起来。
当天，柳渊澄就收到了喜讯。木婆婆也很高兴，拿出最后一点积蓄说要给她买件新衣服。柳渊澄坚决拒绝。而木婆婆却说，去到主人家要留个好印象，更不能穿着打补丁的衣服让其他下人看不起。柳渊澄拗不过，最终买了一条牙白色短褙长裙，第二天就去了沈府。
出乎意料的是，她一直没见到沈府的主人沈明，前前后后都是郑永安排她府内的工作。她后来才听其他下人说，沈明此人深居简出，除了客人来访或者有事出府，他一般都待在自己的书房和卧室。
而沈明似乎遵循着“用人不疑”的原则，好像十分放心她，除了最开始让郑永让她画了一份园子改造图，就再也没有过问她任何事情，所有大小事项都由她拍板决定，就连每日送去书房的花作都按照她的想法来设计。
柳渊澄待了几日，越来越觉得这是一份好活计。且不说月银丰厚，工作自主，最重要的是，她原本一想到要与二十五岁的年轻男主人单独打交道，整个人就本能地发憷，现在好了，沈明根本不见下人，所有麻烦通通都不存在，还有什么比这更好的吗？
所以，她格外珍惜这份工作，每天到了沈府就是埋头苦干，有时甚至还帮着做一些其他的杂活。一个多月的时间，沈府花园就焕然一新。
这一日，孔聿黎收到一瓶鲜花，数条红蓼交错共插，芦花在边，点缀以野菊和田基黄，颇有水国清韵之姿。他欣赏了片刻，想到这一段时间，花草匠送来的花作确实很对他胃口，便决定去会一会她。
他走在园中，只见庭栏旁的盆栽已经被移走了，换上了枝叶繁盛的树木，原本园中一块荒地铺上石子种上九节菖蒲，长势葳蕤，香气韵远，许多地方都可以看出匠心独运的变化。
他越看越满意，听郑永说木三娘在池塘的水榭边，正举步要过去，可走着走着，却忽然在一面漏窗下停了下来。
举目望去，方形歇山顶的青瓦水榭前，一个年轻女子背对着他站在团团芭蕉之中。她身穿牙白色粗布衣裳，从背后可以看出她窈窕的身形。为了干活方便，她将袖子挽至手肘，两段藕臂露出来，随着她修建花草时手臂的移动，白皙得耀眼的皮肤几乎把阳光折射进孔聿黎的眼眸。
剪完一边的枝叶，她朝侧边转了个身，精致的侧脸落入孔聿黎的视线。她的鼻子挺拔却不尖刻，嘴巴立体却不过分突出，柔软的发丝乌黑浓亮，鬓角散落的碎发松松地垂着脸颊一旁，勾勒出她流畅柔和的脸廓线条。她丝毫不知有人注视着自己，只是那样专注而安静地做着手中的事情，一举一动都好似瑶池边侍弄仙草的神女。
只可惜，这样的美人美景，有人却欣赏不来。
漏窗后的孔聿黎只觉脑中一炸，心底忽然升腾起一股燥气，立刻拉下脸来，转身质问郑永道：“郑永，你怎么管事的？怎么有来路不明的人入府，还不赶出去？”
郑永忙解释道：“公子，她不是来路不明的人，她就是木三娘。”
孔聿黎一愣：“木三娘？就是那个和离了带着女儿独自生活的妇人？她不是个四十多岁么？怎么看着这么年轻？”
郑永尴尬地笑了两声：“公子，木娘子她今年二十。”
孔聿黎仔细回忆了下郑永上次说的话，好像确实没提到过她的年龄，只是自己听到她的家世误以为是个中年妇人。他又转头扫了一眼那个专心劳作的人影，剑眉一敛：“她在我府里不合适，给点银子打发走吧。”
郑永一听都快哭了，心想这府上全是男丁和婆子，好不容易招进来一个年轻姑娘，公子还要赶走，难不成真要做和尚？他忙道：“公子，木三娘老实本分，在府上也没犯错，而且咱们和她是签了契约的，随意把人赶走是不是不太妥当？”
孔聿黎斜眼瞥了他一眼，怀疑道：“你为何替她说话？难不成收了她的钱？”
郑永真是哭笑不得，连连拱手：“公子，我怎会做那种事情？而且木三娘家中贫困，上有六十多岁身体有恙的长辈，下有嗷嗷待哺的女娃，据说五月份才刚满一岁。她人又性格孤僻，不爱说话，清早到了府上就是埋头干活，天一黑就回家，哪里会来贿赂我？更何况，她做的活计确实不错，无论是园艺还是插花都算有些品味，我看公子您不都还挺满意的么？”
孔聿黎立刻飞出一对眼刀子，可他虽然生气，但也无法反驳。在知道她的真实情况之前，他确实十分满意。
他思忖片刻，心想这木三娘为了糊口也不容易，反正平时极少会面，留她在此也无妨，于是便道：“既如此，那你盯紧了，莫让她干出不合礼法的事情。还有，以后不要让她靠近我的书房，每日的花作你去替我取过来。”
主子竟对年轻女子避嫌到这种程度，郑永也只能无奈地暗叹口气，面对这无故多出来的工作点头称是。
孔聿黎自从知道木三娘的存在后，更加小心翼翼，整日醉心读书，闭门不出。
直到七月初七，他的几个好友从天京城特意赶到临溪镇，他才换上一件青衫锦袍，翩翩出了门。
来人都是他在朝中的好友，也都和孔聿黎一样是反对王显的直臣。席间，他们便讨论起最近京中的态势。
“王显现在只手遮天，他的那些孝子贤孙狗仗人势，作恶不停，当前的朝局是法度废弛，一片混乱。言官们上谏的折子一封封递上去，却是石沉大海，全都被司礼监压了下来，根本无法上达天听。不光是京中官员弹劾他，地方上的奏疏也多如牛毛。这几年王显派人到山西、陕西等地收矿税，乘机横征暴敛，搞得民不聊生，怨声载道。”说话的是翰林院侍讲俞炎，他言语间十分激动，端着酒杯起身痛骂。
御史石亮紧接着愤慨控诉：“可不就是，前阵子，王显派他干儿子去山西征税，大肆搜刮民脂民膏，导致近十个州县民变了。后来虽被镇压，但此事上报中央后竟毫无反应，税继续收，人继续横，这样下去，家国危矣！”
“民变？”孔聿黎大惊，“这么严重的事情，陛下也不管？”
石亮解释道：“这段时间陛下一直久居豹房不出，政事都交给王显处理，他恐怕根本不知道此事。”
“岂有此理，岂有此理！”孔聿黎气得在酒桌前来回踱步，“陛下纵容王显，是因为以为王显是个言听计从的好奴才，若陛下知道王显背地里干了这么多有损国本的腌?勾当，必定饶不了他。所以，我们必须将这些情况面呈陛下！”
石亮道：“孔兄，你说的轻巧，可陛下已经许久不上朝了，只有内阁大学士和司礼监的宦官才能见到他。司礼监自然不会瞎说，而那些阁老们为了推行政策，也不敢轻易得罪王显。所以，外头沸反盈天，可皇帝的耳边确实一片清静啊。”
“就没有什么办法能直谏？”
“陛下人都看不到，怎么直谏啊！”
孔聿黎绕着桌子转了几圈，忽然道：“我倒是想到了个办法。每年八月二十七，陛下要在文庙举行祭孔大典，文武百官和孔氏一族都要参加，我亦会列席。我想借此机会上疏弹劾王显，直接将其罪责面呈圣上。”
两人闻言，异口同声地惊呼：“你…你疯了！”
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