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木婆婆的身体每况日下，头风一发作，就疼得浑身打颤。为了不给柳渊澄压力，她咬牙不言不语，除非实在忍不住，她才闷哼两声。
看到木婆婆痛苦的样子，柳渊澄心疼得想掉泪，立刻不假思索地去找祛风丸。可打开瓶口一看，只剩最后一颗了。
“别…三娘，我…能忍得住。”木婆婆断断续续地摆手拒绝。祛风丸虽说是止痛神药，但是价格昂贵，一瓶一两银，只有十颗。对于他们这样的家庭而言，实在是天价。
“婆婆快吃吧，吃完咱再买。”柳渊澄态度坚决，伸手就把药丸和热水送到了她的嘴边。
又一阵疼痛袭来，木婆婆实在忍受不了，张口吞下了药丸。剧痛渐渐缓解，她慢慢闭上眼睛，睡着了。
柳渊澄转身走到衣柜前，打开一个破旧的木盒，把里面所有的铜钱取出来，点了点，悄悄装在袖子里。她把木非非抱去李婶家帮忙照看，自己则去药铺买祛风丸。
辛辛苦苦忙碌一个月，攒下的钱买了一瓶祛风丸之后，只剩最后十个铜板。她小心翼翼地把瓷瓶揣在怀中，踏出药铺的门，一抬眼就看见了对面的沈府。
沈府大门紧闭，不见一个下人。许是很久没有人擦拭大门，原本漆亮的红门现在看起来灰尘扑扑，了无生气。
才过了一个月而已，可周遭的一切却似沧海桑田，万物移转。在沈府的那段时间，好像一个不真实的梦。
她不禁有些感慨，正望着沈府大门恍神，身边忽然传来一个声音。
“小姐。”
那声音嘶哑无力，森寒冰冷，像是从地狱里飘出来的索命鬼。
柳渊澄吓得一激灵，慌忙转头一看，药铺的台阶下坐着一个蓬头垢面的光脚女子，正直勾勾地盯着她，眼神又空洞又凶狠，就像快要饿死的恶狗看到了一块生肉。
“青…青芷？！”柳渊澄只觉脑中一炸，灵魂出窍，人差点晕倒过去。她连忙扶住柱子大喘几口气，而青芷蜷缩在角落一动不动，就这么毫无表情地静静看着她。
柳渊澄被这眼神看得?得慌，想落荒而逃，可看到青芷浑身脏兮兮，两只光脚露在外面，皮肤黑乎乎的，几个脚指甲片翻掉了，肉上结了血痂，她又不免感到意外。
犹豫半晌，她还是壮着胆子走过去，问道：“你怎么会在这里？”
青芷一直沉默，死死看着柳渊澄，却不说话。
柳渊澄大致能猜到，肯定是她的二叔柳方干出来的事。她从柳府逃走以后，柳方找不到她，只能拿青芷出气。虽然可怜，但青芷背叛她出卖她在先，这番遭遇也并不算无辜。
她不是圣母，这般背主的人，她绝不会再碰一下。
青芷始终无言，柳渊澄默默摇了摇头，也没什么好和她交流的，扭头就要走。
“小姐。”青芷忽然轻声叫了一句，“你有钱么？我饿。”
柳渊澄一怔，犹疑地转回身来，上下扫了她一眼。青芷瘦得两颊深陷，一张脸上只剩两个黑洞般的眼睛，简直没有一点活人的气息。主仆一场，她终究是于心不忍。于是，她拿着最后十个铜板，在街边的煎饼摊上买了两个煎饼，放到青芷身边，便头也不回地走了。
柳渊澄回到家中，又是一阵忙碌。等到夜幕降临，非非和木婆婆都睡着后，她起身在厨房转了一圈。灶台上空空如也，米缸里只剩最后一把小米，什么吃的都没了。
寂静的黑夜里，她只觉千斤重的担子压在肩头，快要承受不住了。两行清泪黯然滑落，她难受地捂住了脸，手心上细细密密的小茧摩擦着依旧滑嫩的脸颊，让她又一次真真切切意识到，她早已不再是柳府的大小姐，也永远回不到过去了。
可生活还要继续，明天太阳会照常升起，她还需要想办法填饱家里三张嘴。
她擦干眼泪，悄无声息走到衣柜前，从衣物最深处摸出了一个皱巴巴的手帕包，取出里面包裹的一块金锁。
上面写着“柳水渊澄”四个字。
柳水，是柳氏故土祖屋旁的一条小河，她就是在那里出生的。父亲希望她的品行如柳水一般澄澈深厚，故而取名“渊澄”。
这金锁，是她与已故的父母唯一的、仅存的联系。
过去的日子再苦，她也没动过卖掉它的念头。可现在已经快要活不下去了，她这辈子都不可能再做回柳渊澄，卖掉又如何呢？
她泪眼婆娑地把金锁挂在脖子上，轻轻抚摸着，喃喃道：“爹，娘，女儿不孝…”
这一晚，她梦见了父母，他们一家三口回到了故土，回到了柳水边。柳正和母亲华氏慈爱地向她招手，阳光下，两人笑意盈盈，温柔地鼓励她：“孩子，好好活着，会有苦尽甘来的一天…”
柳渊澄慢慢睁开微肿的双眼，天光已是大亮。她用最后的一把米熬好粥留给木婆婆和非非，就把金锁包好出了门。
她来到临溪镇的当铺，把皱皱的手帕递给高台后的老板：“老板，我来当东西。”
老板用眼角风扫了扫满身补丁的柳渊澄，漫不经心地接过来打开手帕一看，眼前却是一亮。他拿起金锁好生端详，用手一掂量，心知是个好货，立刻坐起身子，道：“姑娘，你这是做活当还是死当？”
“死当。”
“嗯。”老板听是死当就知她急着用钱，又看她柔柔弱弱好欺负，便想把价格压低一些，就道，“十两银子收了。”
“十两？”柳渊澄秀眉一敛，“这可是足金打造的，上面镌刻的长尾凤鸟羽毛纹路清晰，线条流畅，这没有十年以上的功力根本做不到。再说金锁左右侧的两排金珠，由金丝和细珠相互勾嵌而成，少说也经过了几十道工序。这种金锁在市面上至少能卖六十两，你才给我十两，是不是太少了？”
老板没想到她看着寒酸，却是个内行，只好道：“你想要多少？”
“四十两。”
老板哼了一声，嗤笑道：“姑娘，你还真是狮子大开口，金锁若是新的，我可以给你四十两。可这金子现在黯淡无光，表面都沉淀了一层污垢，我最多只能给你二十两。”
两人讨价还价许久，最终以三十两的价格达成了交易。
柳渊澄已经非常满意了，她收好银子离开当铺，打算从旁边的一条小巷穿到集市，去买一些肉和菜。
巷中无人，她正专心走路，忽然身旁窜出个黑影，朝她的脑袋重重一击。柳渊澄顿时眼冒金花，“啊”的一声大叫出来。她摔倒在地，眼前发黑，看不清周围，但她可以明确地感知到旁边有人。
“救命！”她大声喊，可那人手起棍落，又向她的后脑狠狠一击。
柳渊澄彻底晕了过去。
与此同时，当铺的老板隐隐约约听到声音，出来查看，可却没瞧见半个人影。
“是我听错了？”老板嘀嘀咕咕，将手一背，不紧不慢坐回店中。
祭孔大典冗长而庄重，所有人顶着大太阳一动不动不言不语近两个时辰，等到散会时，人人皆面露疲意，三三两两慢步走在文庙的青石大道上。
有一人十分显眼，他身穿厚重的祭服，迈着大步穿过慢悠悠的人群，一路疾行。
“聿儿，你做什么去？”孔朝一把拉住他，见他神色不宁目光闪烁，心中狐疑。
“大伯，临溪那边有点急事，我先走了。”
“你莫再生事。”孔朝一字一顿，在他耳边低声嘱咐。
孔聿黎几乎失去了耐心，极其敷衍地点了点头，直奔文庙外的马车而去。
“郑永，你去柳府问得如何？”孔聿黎一脚蹬上马车，抓来郑永焦急地打听。
“柳小姐的母亲叫华溪，那个‘溪’字确实符合柳小姐减笔避讳的习惯。”
“果然如此！那她身上到底发生了什么事情？”
“柳府的下人告诉我，德庆十五年八月十七日，柳小姐为了拿回父亲的遗物，到郁兰茶坊赴约，最后竟是孤身一人回到府中的，当时无人知道她遇到了什么事情。一个月后的九月十五日，她发现怀了身孕，因为贴身丫鬟的背叛，此事被柳方知道了，还指责她在郁兰茶坊招惹了不明不白的男子，以此为借口解除了柳小姐的婚约，并把她关了起来。但当天晚上，柳小姐抓住机会把送饭的丫鬟迷晕，换掉衣服跑了出来，之后就人间蒸发了。”
原来如此，原来如此！
基本上一切都说得通了。只剩下一个疑点，当时在郁兰茶坊，她是如何被卷进这件事情的？
不过，这已经不重要了。此刻孔聿黎全部的所念所想，就是要尽快见到她。
“郑永，加快马力，以最快的速度赶回临溪。”
“是，公子！”
马车一路驰骋，不到一个时辰就驶进了临溪城，直接开到了明德巷口。
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