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“在下是镐京城内的讼师。”为首的男人身形萧疏轩朗,面容却没什么特点,冲刑部尚书拱了拱手,“这次来到这里,是特地为苏六娘诉讼的。”
另一个身形娇小、面部雪白的男人跟着点了点头。
刑部尚书哦了一声,面色并无不悦。
大理寺卿却冷哼一声:“荒唐。本官先前从未听过,犯妇苏六娘请过什么讼师。何况这个案子证据确凿,还需要什么讼师?尔等速速下去,再不下去,本官就要打你们的板子了!”
身形娇小的男子轻咳一声,问:“大人,您是不是怕了?”
这个“男子”,正是秦歆。
而她身边的男人,也正是袁景知。
大理寺卿皱眉:“本官怕什么?”
秦歆笑问:“如果您手里的证据当真这么确凿,又为何不想让我和我兄长,为这位姑娘辩护呢?”
“你!”
大理寺卿顿时大怒。
“贤弟别着急。”对于有人来替苏六娘打官司,刑部尚书心里却是乐见其成的,当即抬手呵呵笑道,“咱们现在要是生气,岂不是要像台下这位小兄弟说的一样,显得心虚了么?照本官的意思,咱们不妨让他们替苏六娘应诉。如此,也显得咱们光明正大啊。”
大理寺卿想了想,也是这个道理,便阴沉着脸坐了下去。
秦歆对刑部尚书做了个揖:“多谢尚书大人。”
刑部尚书笑笑:“升堂吧。顺天府尹,你来问。”
“是!”顺天府尹面色阴狠地站起身来,“堂下何人?”
苏六娘哆哆嗦嗦地道:“民妇苏六娘。”
“苏六娘,你可知道自己是犯了什么事才进来的?”
“民妇……”
苏六娘舔了舔嘴唇,有些不敢回答。
“你有什么不敢说的?”顺天府尹大喝一声,中气十足,“说!”
苏六娘吓得栽倒在地。
秦歆上前,落落大方地拱手:“回这位大人的话。苏六娘是因为被牛四殴打羞辱,卖入窑馆,长期虐待之下,杀了夫君,从而才会来到这里的。”
顺天府尹愠怒地问:“本官和苏六娘说话,你插什么嘴?”
刑部尚书笑道:“府尹别激动,让她说完吧。”
顺天府尹拗不过刑部尚书,只能恼怒地坐下。
一旁,大理寺卿的脸色也不太好。
秦歆冲门外围观的父老乡亲们拱了拱手,口齿利落地说起了苏六娘的遭遇。
在来到这里之前,那些人都只知道,苏六娘是杀人凶手,却不知道苏六娘在杀人之前,还有这样的遭遇。
父老乡亲们的感情,比起坐在上头的几位官员来说,倒是要纯粹和朴实不少。听见苏六娘的遭遇,许多人纷纷摇头叹气,颇为不忍。而苏六娘也听得感怀自身,哭倒在地。
秦歆并没有在苏六娘的身世上,添油加醋些什么。
对现在的苏六娘而言,真实,就是最大的力量。
顺天府尹脸色阴沉地瞪着秦歆,几次想要让秦歆闭嘴。
只是,碍着上头的刑部尚书,他不敢这样做。
很快,秦歆便说完了苏六娘的遭遇。
她又冲着门外的父老乡亲们一拱手,落落大方地问:“各位说,苏六娘这女子的遭遇,可怜吗?”
“可怜!”
“哎,当真是可怜。”
“洒家要是有牛四这样的女婿,自己就先一拳一拳将他打死了。岂容他将我的女儿欺负到这个地步!”
秦歆听完这些人说话,冲刑部尚书等人一拱手:“各位大人也听见了,是非自有公论。”
说完,退到一边。
茶庐内,宋皇后微微松了口气,有些庆幸。
想不到秦歆请来的讼师,居然这么轻而易举,就让外头的人对苏六娘改变了看法。
如此看来,苏六娘的小命至少是能保住了。
彩萍也感慨地道:“那讼师的口齿,还真是敏捷呢。”
“是啊。”宋皇后叹道,“只要能让苏六娘保住命,其他的都是小事。”
彩萍笑着颔首:“娘娘菩萨心肠。”
外头。
秦歆小声问袁景知:“你觉得,我说得怎么样?”
袁景知点点头,又摇摇头。
看见他点头的时候,秦歆松了口气。可谁知接下来,袁景知居然又摇头了。
他这是几个意思?
秦歆有些不解:“袁景知,你这是?”
“这件事,恐怕没有那么简单。”袁景知轻声道,“想让苏六娘死的人,一定会借着律法做借口,将苏六娘重新置之死地的。”
“他们怎么敢?”秦歆一愣,“他们先前明明已经许诺过皇后娘娘,要放了苏六娘的。”
“他们的确是敢。”袁景知微微苦笑,摇头道,“你看下去就明白了。”
秦歆抿唇,强压住躁动的心情,看了下去。
台上,三个官员交头接耳了一阵。
刑部尚书慢悠悠地道:“先前咱们和皇后娘娘有言在先,要跟着外头的民意走。眼下,既然民意是不杀苏六娘,那咱们也就别动手了。”
“尚书大人,此举恐怕不妥。”大理寺卿皱着眉头,摇头道,“咱们方才的确是答应过皇后娘娘,这不假。可苏六娘按律当死!”
“大理寺卿说得有道理。”顺天府尹正义凛然地道,“皇后是内宫妇人,怎可左右刑狱上的判决?”
“你们方才……”
刑部尚书皱眉,想要批评眼前的两人几句。
顺天府尹却笑道:“而且,想必皇上也不会愿意看到皇后娘娘左右判决的吧!”
刑部尚书闻言一愣,在心底叹了口气,没有再说什么,而是默默转头看向前方。
他的确是不想得罪皇帝。
顺天府尹在心底暗笑一声,又顾全大局地道:“既然咱们方才答应过皇后娘娘,那咱们就给苏六娘一个体面的死法吧。派人去对她施以绞刑就行了,不要见血。”
“那也好。”
刑部尚书叹气颔首。
三人很快商量好了判决。
刑部尚书抬手,一拍惊堂木道:“堂下肃静。”
外头的百姓们顿时停下议论。
刑部尚书咬咬牙,沉声说道:“此案证据确凿,不容抵赖。然而本官顾虑到苏六娘一直被丈夫虐待,其情可悯。因此,本官判苏六娘绞监候!”
此言一出,堂下顿时大哗。
秦歆大吃一惊,不解地瞪着刑部尚书。
刑部尚书被她看得有些惭愧,默默转过头去。
袁景知忽然一抬手,往苏六娘身上砸了一颗小石子。
苏六娘瞪大了眼睛,随即白眼一翻,晕厥过去。
袁景知道:“大人且慢。”
刑部尚书问:“怎么了?”
“大人,苏六娘晕倒了。”袁景知指着苏六娘道,“她一夜没有进食,这会儿又紧张,恐怕是支撑不住了。咱们不妨下午再判。”
大理寺卿一脸阴沉,刚要摇头,刑部尚书却提前答应了:“行,那就下午再判。”
“多谢大人。”
袁景知道了谢,和秦歆一起离开刑部大堂。
走出大堂,秦歆有些恼怒:“亏得这些官员还是朝廷股肱,居然这么不要脸,连允诺过的事情都能不做。”
“这原也没什么好奇怪的。”袁景知叹道,“厚颜无耻,脏心烂肺,这都是我大衍王朝官场上,教给这些官员的第一课。那刑部尚书至今还能为苏六娘说几句好话,已经是难得一见的好官了。”
秦歆嘴唇动了动,只能叹气。
袁景知轻声道:“咱们能为苏六娘做的事情,已经不多了。即使这次没能救下她,你也已经尽力。”
“我知道。”秦歆咬着嘴唇,“可我不甘心——”
说话间,前头跑来了一个人。
彩萍气喘吁吁地过来,拦住秦歆道:“二位讼师,我家娘娘请你们去后头的茶庐里说话。”
秦歆和袁景知对视一眼,跟着彩萍一起走进茶庐。
来到茶庐外头,彩萍轻声道:“娘娘,人已经带来了。”
“嗯。”宋皇后隔着帘子叹道,“二位辛苦了。”
秦歆看看左右没什么外人,便恢复本音开了口:“不辛苦,这是我们心甘情愿的。”
“秦大小姐?”
宋皇后闻声一愣。
秦歆轻声:“正是臣女。”
宋皇后安静了片刻,说道:“秦大小姐,你进来。”
秦歆冲彩萍点点头,走进茶庐。
茶庐里,苏六娘也在。
苏六娘跪在地上,正狼吞虎咽着一盘茶饼。
宋皇后怜悯地看着苏六娘,良久才叹了口气:“真是个苦命的人。”
苏六娘闻言身形一颤,眼底有一地泪水滑落。
“本宫原以为,本宫能救下她。”宋皇后叹道,“没想到前头的那群官员居然联手设了这么个局给本宫。最后,本宫也没能救下她来。”
秦歆摇头道:“娘娘宽心,这件事不是您的错。”
“不错,娘娘。”苏六娘努力吞下口中的茶饼,涩声道,“您和秦大小姐,都已经为民妇奔走努力过了。有了如今的下场,只能说是民妇命苦。对您和秦大小姐,民妇却是感激万分的。若有来生,我一定结草衔环,好报答您和秦大小姐的恩情。”
说着说着,苏六娘就哭了。
她跪直了身体,在地上砰砰磕头。
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