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也正因如此,她磕头的时候格外用力。没几下,地上便多了一个血印子。
宋皇后看得心酸,叹着气转过头去。
秦歆也出手将苏六娘扶了起来:“你不必如此。”
苏六娘狠狠抽了抽鼻子,凄然笑道:“当年我嫁给牛四时,命已经够苦了。如今落得这个下场,我却是一点儿都不怨。好歹我在死前杀了牛四,绝了他拐卖我那小侄女去窑馆的路。即使我死了,至少我的小侄女还是好好的,这就够了。”
秦歆听得恻然。
她心里隐约觉得,即使苏六娘的小侄女当真好好长大了,也没有什么用。
万一苏六娘的小侄女命不好,嫁给一个像牛四那样的畜生。那么往后,这世上不过是多了一个命苦的苏六娘罢了。
难道她们就活该这样,如猪狗如牛马一样地活下去、过上痛苦至极的一辈子吗?
秦歆想着想着,紧紧咬住了嘴唇。
只是过了片刻,她忽然意识到了什么。
不对,小侄女?
秦歆浑身一震,看着苏六娘的眼神里,也多了几分深思。
……
日影渐渐西移。
未时初刻,刑部大堂再次开启。
刑部尚书、大理寺卿和顺天府尹,三人分别坐上自己的位置。
顺天府尹整理一下袍子,阴恻恻地道:“休息了一中午,想必这会功夫,苏六娘已经醒了。”
大理寺卿闻言颔首:“不错。让她休息了一个中午,已经是我等对她最后的宽仁。”
“大人,您就是人太好了。”顺天府尹冷笑,“照我说啊,这种谋害丈夫的妇人,就该鱼鳞碎剐了才是。”
大理寺卿摇了摇头:“也不必如此极端。按照律法上说的来,即可。”
“那就是斩监候,或者绞监候了。”顺天府尹笑道,“下官明白了。”
大理寺卿满意地点点头。
这二人的对话,让刑部尚书不快地皱起了眉头。
刑部尚书家里,也有个女儿。他女儿如今才十二三岁,玉雪可爱,被刑部尚书当作掌上明珠,那是一点苦头也不舍得让她吃的。
十二三岁的年龄,已经可以相看夫家了。刑部尚书有心让女儿嫁个好人家,从这个时候起,便已经在为女儿择夫了。
也正因如此,看见苏六娘因所嫁非人而产生的悲剧,刑部尚书才会格外的恻隐,乃至感同身受。
他想了想,叫了一声:“二位同僚。”
大理寺卿和顺天府尹同时回过头,看着他。
“二位难道不觉得,这样的刑罚对于苏六娘来说,太过严重了些吗?”刑部尚书苦口婆心地劝道,“咱们大衍王朝的律法,不是为了这样,对一个辛酸的妇人逞威风的吧。”
大理寺卿惊讶地看着刑部尚书,一脸陌生:“尚书大人,您怎么会这么想。苏六娘触犯法律,死了也是应该。即使她死了,也不过是接受了她原本就该有的惩罚而已。”
“可是……”
刑部尚书张口,想要替苏六娘分说几句。
大理寺卿却打断了他:“何况,尚书大人您又怎么会觉得,判她死刑,就是在对辛酸的妇人逞威风。这般说来,难道被她杀死的丈夫,就不可怜了吗?”
有什么可怜的?
那牛四就该死!哪有一个正经丈夫,会把自己的妻子逼到这个程度的?
刑部尚书被大理寺卿弄得大动肝火,嘴唇动了动就要骂人。
他是大理寺卿的上司,骂起人来可没什么顾忌。
眼看着两人就要闹起来,顺天府尹连忙当起了和事老,笑着居中调停:“二位打扰也不必这么着急。其实人同此心,心同此理。二位大人的想法,在这个案子里发挥的作用,并不重要。真正重要的,只怕还是……”
顺天府尹往皇宫的方向指了指。
刑部尚书一愣,顿时如霜打茄子一般,蔫了下来。
是啊。最想看苏六娘死的人,其实是代宗。
他的意志,完全无法和代宗匹敌。
只是,刑部尚书不明白。苏六娘不过是个平头百姓罢了,代宗为什么就一定要杀之而后快呢?
罢了罢了。这些事情,都不是他能考虑的。
刑部尚书揉揉胀痛的头,道:“升堂吧。”
“升堂!”
随着一声令下,苏六娘再次被带了进来。
同时走进的,还有乔装打扮过的秦歆和袁景知。
来到三个官员面前,秦歆拱了拱手:“见过各位大人。”
顺天府尹讪笑着问:“和苏六娘说完话了?”
秦歆点点头。
“哼,说过了就好。”顺天府尹收起笑容冷哼一声,“因为,这就是你们能说的最后几句话了……来人啊,将人犯带上来!”
“威——武——”
衙役的低喝声里,苏六娘戴着手铐脚镣,被人押了上来。
“苏六娘,你杀夫的案情确凿。”顺天府尹装出一脸正气的模样,呵斥苏六娘道,“如今,你还有什么话要说?”
苏六娘闭上眼睛,心如死灰地摇了摇头。
“很好!既然如此,本官便判你斩立决。”顺天府尹几乎忍不住要笑起来,没想到代宗交待下来的任务,居然这样轻易就完成了,“你可有什么意见?”
苏六娘还没说话,秦歆忽然叫了一声:“大人且慢。”
顺天府尹不悦地蹙眉。
居然又是这个小子。
先前,他几乎就坏了自己的好事。这一次,他又是来干什么的?
顺天府尹正盘算着让秦歆闭嘴,冷不防旁边的刑部尚书插嘴一句:“有话便说。”
“是,大人。”秦歆冲刑部尚书拱了拱手,朗声道,“诸位大人要杀苏六娘,是因为她杀害了夫君。可如果她杀夫的理由,是要保护娘家的人不被侵害呢?”
“不管是什么理由,都不能成为杀夫啊。”大理寺卿皱眉道,“吃苦的女人多了去,怎么偏就苏六娘杀夫了?难道这还不能说明,她本性穷凶极恶吗?”
呵呵。
秦歆暗暗翻了个白眼。
如果这里不是刑部正堂,秦歆觉得,她一定会一口唾沫啐上大理寺卿的脸。
大理寺卿这种人,就是没经历过风雨,便一切都想得无比美好的酸书生一个。
他从小长在钟鸣鼎食的书香之家,又怎么会想到,这世上还有丈夫会将妻子卖进窑馆,又威胁要杀了她全家呢。
秦歆怀疑,大理寺卿心里的窑馆,是不是单纯用来饮酒作乐的地方,他根本就不知道,窑馆里的姑娘们过的是什么日子。
“大人,关于苏六娘的本性,咱们不必多言。”秦歆轻笑了下,收敛一下情绪,说道,“我和您对于苏六娘来说,都不过是匆匆过客而已。尤其是您,今天恐怕还是第一次见到苏六娘吧?俗话说日久见人心,咱们不妨让苏六娘的街坊邻居、兄弟姐妹来一趟,说说他们心里的苏六娘,到底是个什么样的人。”
大理寺卿皱眉:“那又有什么用处?堂下的小子,你不要耽误时间!”
“哎。”刑部尚书抬手拦住大理寺卿的呵斥,“兼听则明,听听吧。”
“哼!”
大理寺卿冷哼一声,不情愿地转过头去。
秦歆拍了拍手。
几个身穿布衣的男子女子,从外头鱼贯而入。
其中一个跪在地上,说道:“草民苏大郎,是苏六娘的兄长。”
“草民孙三婶,是苏六娘的邻居。”
“还有草民……”
那群人分别简单自我介绍了一下。
秦歆点点头,问:“在你们眼里,苏六娘是个什么样的人?”
“她是个好妹妹,好姑姑。”苏大郎想也不想地回答,“前几年六娘刚嫁过去,就被牛四打坏了身子。所以嫁给牛家之后,一直没能生子。所以,她就将我的几个孩子,当成了自己的孩子在疼。”
大理寺卿皱眉:“所以,苏六娘不能生育了?”
苏大郎点头:“不错。”
苏六娘难堪地低下头去。
秦歆淡淡道:“俗话说不孝有三,无后为大。牛四自己将自己的子嗣断得一干二净,这是他自作孽的缘故。”
大理寺卿罕见地点了点头,赞同秦歆的话:“不错。这牛四居然亲手断了自己血脉传承的指望,当真是不孝至极!”
“大人,牛四还有更不孝的地方。”秦歆道,“还有一个证人,此刻正在外头,可以证明牛四的不孝。”
大理寺卿道:“传进来。”
秦歆拍了拍手。
门外,两个身穿布衣的男人,扶着一个尼姑颤颤巍巍地走进来。
那尼姑的年纪已经很大了,老眼昏花,浑身的皮肤如鸡皮般皱缩。
秦歆道:“大人,这就是牛四的母亲,黄氏,今年已经七十岁了。”
大理寺卿皱眉:“黄氏?先前,本官怎么没听说过牛四还有个母亲。”
黄氏听见大理寺卿的话语,哆嗦着就要下跪:“民妇黄氏,拜见大人。”
“老人家快快起来。”大理寺卿连忙阻止黄氏下跪,问她,“先前牛四死亡的时候,怎么不见老人家出来作证?”
黄氏顿了顿,苍老的面容上浮现悲愤:“那是因为,民妇已经不和牛四同住多年了!”
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