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清冷街道上这丁点儿人气彻底将更夫招回了魂,他仔细一看,连连摆手,“没、没事。”
展?D的脸夜里通红,大汗淋漓使他斯文清秀的面容难得又些狼狈,一双清澈上扬的眼睛此时透着些许焦色。他喘声问了一句,见更夫能爬起身来,并无大碍,便放下心,一边打着灯笼疾走,一边与一旁的两鬓微霜的中年男子道:“族兄,此时夜深,知县大人恐怕不在县衙,虽说唐突来访委实叨扰,但事急从权,小弟看来还是寻上知县大人宅邸为善。”
一旁的中年男子也是展家族人,闻言拧紧了眉头,纵是疾走,神色也透着一丝不苟。
他犹豫片刻,到底是微微颔首,“张大人府邸离县衙不算远,但分属两侧坊道,来回确实耽搁
更夫捡起铜锣和灯笼,再起身时,两个展家族人已经快步远去,听着二人话语,像是大半夜的要报官。
这武进县的谁人不知,张知县脾气不错,乡里镇里什么偷鸡摸狗、家长里短的事儿报上去都正儿八经地给人分辨个是非曲直,可就是夜里一闭门,天塌了也不管!这二人夜半敲门,岂不是找板子挨?!更夫还想好心提点一句,可一抬头两人早跑入巷子,便嘀咕着或许真是急事,一拍脑子自顾自打更去了。瞧他举止还有些急切慌乱、手足失措,连瞅一眼墙角那摊血迹都不敢,只是过了两条街,铜锣再响起时,更夫又恍惚想起夜里猛然晃过去的那张可怖的老脸。
该是一个女人的老脸,因为痛苦而紧紧皱在一起,龇牙咧嘴、狰狞似鬼,灰白的鬓发缭乱,一双瞪大的眼睛里还带着怨气,脸涨得发红发紫。
就像是……冤死的厉鬼。更夫打了个寒噤。
他匆匆巡逻打更,更觉得今儿子夜非同寻常,到处都是揪不住的黑影,一心回家,恨不能闭门不出,躲过这疑似妖魔横行的一夜。然而愈是惊慌,这一睁一闭愈是不见天明,唯有铜壶滴漏在夜里嘀嗒嘀嗒,一刻不停,精准地推着时辰向前。
山林风轻,阴云隐约散了些许,露出高挂中天的稀薄冷月。
极淡的月光从大地的沟壑上轻轻拂过,犹如仙神漫不经心的一瞥,又被乌云捉住、裹藏得严实。它自是如常地东升西落,全然不必理会山河一寸里微渺的悲欢。但这稀薄的一点光,到底给枝繁叶茂、古木参天的林子里染了片刻的亮色,也穿过缝隙在拥簇一团的树叶,照出了一道静立的人影。
他抱着一个人,好似正在垂头细辨着脚下的泥土。在伸手不见五指的黑暗里,也不知他注意到了什么,整个身影都僵住了。
他突然回过头,在最后一缕月光下看见一闪而过的……幽幽的绿光。
风突然重了。
一把刀掀开了风,只听“咚咚”的两声巨响,一个三人围抱的大树被震得剧烈摇晃,树干上竟是插着一把黑沉的古剑和一把雪白的刀鞘。
同时,月光隐没,人动了。
白玉堂蹬步而起,单臂拥着人,就像过往一样,右手长刀横斜一斩。
有什么被他在空中斩落,刀刃划开柔软的皮毛和紧致的肌理,呜声在夜中长嚎,黑暗中一匹披着风的狼重重摔在树干上,滑了下来,鲜血在空中划出一道漂亮的弧线。白玉堂落在地上,仍旧一臂揽着展昭,轻一抖腕,血珠滚落刀身。
利爪和尖牙在黑暗中蛰伏,没有月光,就连那些黄绿色的眼珠子也瞧不清明。
唯有呼吸
紧紧压在喉咙里的嘶吼和呼吸在静谧中轻不可闻,却昭示着一群凶猛的野兽正在缓步逼近,且狡猾得像是熟练的猎手借着地势之便,从四面八方围至。那干脆利落的一刀,尽管取走了同族的性命,但飞溅的鲜血和崩裂的血肉就像是战斗的号角,唤醒了野兽撕咬和屠杀的凶性。
接二连三的獠牙大张着扑来,灵敏的嗅觉让它们轻易错开了那把预示危险的长刀,直奔脆弱的血肉躯骸。
狼群。
北山夹道的深林里徘徊游猎的幽魂。
白玉堂护着展昭一侧步,刀刃翻转又是一挑,疏影横斜,凝如白练千万刀,轻忽鬼魅斩阎罗。血溅数尺,数声痛嚎震天,是一条平整断落的狼腿、又或是一颗滚成球的狼头,还有断成两截的血腥躯骸,浓郁的血味浸染大地,又随风飘往整个林子。
但这些凶莽的猎手同猎多年,绝不会为几头狼的惨死也恐惧顿足,恰恰相反,它们被激怒了。
猛虎怕群狼,显然这是一群惯常捕食人类的狼,尝过甜头的野兽最清楚人的脆弱没有尖利的牙和爪,没有强健擅奔的腿和足,更没有聪敏的双耳和看穿黑暗的眼,嗜血的狼群绝不会在一时啃到的硬骨头前放弃。
它们分头行事,用利齿袭向人的脖颈、大腿和手臂,就像是要瓜分美味,又像是训练有素的兵马施展着简陋又效果显著的谋略。被白玉堂蹬腿踹飞的狼只在林中泥地滚数圈便爬起冲刺,连受了伤乃至失了腿,凡不至于就地倒下,都能重振旗鼓发了疯地展开攻击。
一只、两只
一次、两次
刀起又落。
隐约刀光浅照冷眼。
咕噜咕噜的示威随着压低后退的身影接连传来,眨眼间双狼并进,直扑毫无反抗之力的蓝衣人。“刺剌”声在,白衣较宽大的袖子被撕咬了下来。白玉堂煞色一凝,足下踩实一脚,左手揽着展昭腰际一托,轻便将人扛起,长刀紧跟着翻错一周,奇诡飘忽又快的闪眼,数狼呜呼击退。
尚未止歇!
先是三四匹狼耐心交替的周旋,不作纠缠,消耗着力量;随后在挥舞的诡异刀法里狼伤的越多,扑前的也越多。狼群在夜风里穿梭,乍一眼望去仿佛尽是密密麻麻的狼头、阴森幽绿的眼睛和咬力惊人、足以撕断肌理骨头的獠牙,连绵不绝,杀不尽、驱不走,势如蚁群掩象。难以想象就在村落不远的深林之中里竟然藏着这样数目惊人的狼群。一人一刀还带着一个负伤者,简直是送入狼口的小羊羔,哪怕寒刃锋锐也不过是负隅顽抗。
这不是武者之间招式有来有往的生死比斗,而是血与肉的搏杀,甚至不是讲规矩的单打独斗在贪婪于猎食的野兽面前,只有不死不休,没有屈服于恐惧的奔逃。
尽管诡异的长刀仍旧让它们吃尽了苦头教训,让它们意识到面前的猎物不同寻常。
白玉堂侧头避开冲咬,且进且退,步法变化一扫腿,又踩着坚硬的脑壳一踏,从高处连斩数刀,狂肆的内力如风浪卷至、无孔不入。
呜声封林,大地震响。
滴血不沾的仙刀妖气大盛,越快、越直、越利落,刀锋斩狼腰、刀背断狼腿、刀柄碎狼牙……杀招相叠快如闪电。待风静时,他横刀在前,白玉堂踩着落叶和泥土向后滑了一大步,展昭仍稳稳地扛在他肩上,后背近了插着巨阙和画影刀鞘的大树,狼群也围近了。白玉堂稍微缓了一口气,手臂一挥,将被一刀刺穿的狼甩飞出去,紧紧挡住两头狼的牙。
头狼在静夜里长嚎了一声。
展昭突然睁开了眼,空茫的黑眸还有些发红,却有了聚焦的熹微光点。
他一把抽出树上的巨阙,在白玉堂想法收回在狼口尖牙里角力的画影前,一剑斩杀从树上伺机跃扑而来的恶狼。
又重又钝的剑几乎崴着手,他疼的眉头一蹙,唇边溢血。古剑被顺势抛射而出,斜落在地,不偏不倚,将扑前咬腿的狼钉死在地面上,血染白衣角,惨叫着呜呼一声,当场气绝。
白玉堂抬手轻轻一拍展昭背脊,冷声低语:“呆着。”
画影也随翻腕一转,强硬地削断了恶狼下颚。
他扬起眼,目光轻轻游过凶莽蓄势的群狼,定在不远处的泥地落叶上,是一搓白。
白玉堂的呼吸忽然轻了,像是颤了一下。
浓郁得近乎腥臭的血气被风吹散,藏在静谧夜的角落里,林中突然震了一声,鸟兽铺天盖地的逃散。
夜更深了。
待更夫提着铜锣,颤颤巍巍地在丑时出门时,竟破天荒地看着一支官府的人马快步而过、面色凝重。
夜夜鬼宅似的县衙里此刻灯火通明,知县大人在公堂来回踱步,急的满头大汗,时不时有官差衙役来报,又很快被知县一脚踹出门去;数具尸首盖着白布躺在公堂里,只有烛火燃烧作声不绝。
展家丢了孩子,那位开封府的展护卫携螟蛉之子归乡,在今夜庙会上糟了贼人!这消息将知县从美梦中吓醒,差点一咕隆从美娇娘的肚皮上滚落到桌角。他这昨儿夜里才出了一桩刺杀朝廷官员案,还没审出个子丑寅卯,展家怎么又出事了!张知县头昏眼花地出了门,方才从今夜当值的大牢衙役口中得知,嘿,是同一伙人干的好事!
张知县心下惴惴不安,又气得糊涂,就差没逮着这伙造事之贼骂娘。
偏生这伙江湖草莽借他县衙布局伏击,伤了展大人不说,此时个个一蹬腿、早早去阎王府上报到去了,想施展手段严刑拷打好好问问孩子下落的念头都落了空。知县大人只能干巴巴地瞪着满公堂的尸首,一边念念叨叨佛祖保佑,一边在心头恶狠狠咬牙鞭尸,那叫一个七窍生烟。
倒是同在公堂的展家族人,也正是与展?D一并前来的中年男人虽有焦色,却不比张知县情真意切。
今夜白玉堂敲开展暄家门,详问线索之后,一声不吭扭头就跑,他是心下有了推断,可展暄满院却是糊涂。不多时,满院中人俨然有序地提灯出院门,齐整的灯火排着队伍逐渐从四面八方的巷子里散开,照亮了小村庄的每一处黑暗。便是曾在府中宅院大骂离家出走的亲儿是不肖子孙,不肯加一边。那展暝与白玉堂不过几面之缘,且轻视江湖草莽,乍一听来自是只知其一不知其二
那“天下通缉”,根本不是给官府的,他从无越俎代庖、替展昭下令之意。
陷空岛不是权势在握的官门、也不是什么名门大派。甚至在江湖上有时还惹私下取笑,道好好的绿林客非去做什么生意,除了锦毛鼠凶名在外,其余四鼠倒是沾了一身铜臭,不过江湖末流。可话说回来,谁又不捻酸相妒陷空岛那遍及天下的营生?遑论这天下情报,若非五鼠心性豁达、无意钻营,任其自流,平日只为经商之用,又有多少从陷空岛手下过了眼。
他的口信是传给陷空岛的四位义兄,是传给广阔江湖的武林豪杰。
拐走无辜稚子、布局伤人之徒,那老太二人的性命,他白玉堂要了。白玉堂低垂着眉眼,面色冷沉平静,戾气却浓得似鬼,像是再胸口压着积重的火山,又像是出了寒刃封印的凶兽怎么也收不回刀鞘之中。
任四海八荒、九天十地,这天下凡他白玉堂还有一口气,就绝无她们的活路。
白玉堂沉默地敛着气,眉目不减倦容。
待细细看过展昭伤后凝血的耳朵,伸手搭了会儿展昭的脉象,他又平静地给展昭脱下靴袜。他目光微顿,指尖轻轻拂过那根拴挂的红绳,呼吸好似更轻了些,藏着些许复杂难言的愠怒。白玉堂没有坐在床边去挪躺好的展昭,却是单膝在床边跪下了,将红绳撩开一些,露出展昭乌青发紫、发肿的右足踝
骨折的厉害。
定是对敌之时连番重伤,逼得展昭顾不上这小伤,还击时踏实了,一脚骨裂。白玉堂手指摸过骨头错裂的地方,稍微发力给他正了正骨,这一手很轻也很快,但展昭仍是昏睡中蹙起眉头。
他牙间微动,又给展昭仔细推揉了几遍,随后卷着袖子从院井里打了冷水冷敷。
“展家之人?”白玉堂单手端着铜盆,眯眼盯住了窗外的展暝,并不意外有人在此。前夜展家家宴上见过,他过目不忘自然记得。
“……”展暝绷着面容未有作声,倒像是被白玉堂一身血腥气骇住。
“劳烦阁下昨夜费心奔波,白五谢过。”白玉堂客气道,坦荡大方地一点头,转头就走。
“……”展暝惊疑不定地站了好一会儿,仿佛打消了困惑离开,可半途又忍不住回头一眼。
那张知县挂心展大人,一转头就派了自家张府的丫鬟来照料,结果竟是只能呆呆站在一旁,看着白玉堂进进出出、一言不发的平静模样。“这位公子……?”几个丫鬟见白玉堂忙碌,有意插手照料,又吞声退至一旁,在面面相觑里屏息不语,观神色还有些惶惶惧色,又各自在屋子里小心打扫起来。
窗户被一个丫鬟支开了些。
后来的丫鬟端了一盆热水来,白玉堂给展昭亲手细细擦去了唇边与耳朵上的血迹,虽不假手于人,但也并无僭越失礼之处。然而展暝竟眼皮抽搐,仿佛心惊肉跳起来,屏着气喘不过气一般逃去了。
县衙的后院彻底静了下来,压抑的沉默让人说不出的窒息。
阴云久积于空。
展昭虽是伤重,但未有昏睡多久,倒是好似做了个梦。有笑声在耳边催促,软软糯糯,“爹爹!”那孩子叫着,扯着他下摆,“飞高高……!”他在不甚清晰的嗡嗡低语和刺目的亮光中,恍恍惚惚地睁开了眼。
“……幻音五绝?白五爷可是说卜宇书院的幻音五绝?展大人这是……?”
“据贵帮弟子所言,常州此番云集武林侠士之中,并无卜宇书院。”
“不错。想必白五爷也多少听闻,那卜宇书院说是江湖中人,但是个个不好杀生争斗,天天捧着圣人书走天下,说是什么……呃……?”
“俯仰天地以立心,闻问生民疾苦以立命,往圣传道而继绝学,侠武文道皆求万世太平。”
“啊对,就这些,白五爷不愧是江湖传闻文武双全。哎他们穷酸文人道理多。”
“……卜宇书院门下弟子极少,且为人正派,当是无人为报仇雪恨做出这般欺师灭祖之事。”
“咳,不错,正是如此。这些年能叫他们失了涵养,当众跳脚骂娘的,也只有蓬城弟子。他们二派争端已久,白五爷提起幻音五绝,我倒是想起一事。闻说卜宇书院十几年前还是多少年前来着,遭了窃贼,他们那宝贵的幻音五绝丢了半本……虽说卜宇书院掌门人自能默写,但因疑心蓬城所为,这才生了龃龉,闹了这么多年。否则他二派本是出了名的一个鼻孔里出气呢。”
“蓬城?”
“白五爷莫非不知?想是旧事不曾探听罢。此事我在老头那儿听了一耳朵,其实也不是说蓬城弟子偷的,说是当年蓬城掌门之女好心收留了一个孤苦妇人,带在身边为仆。没想到两派结那啥秦晋之好,掌门之女往蓬城去了一回,秘籍丢了半本,那妇人也不见了踪影。那卜宇书院的说是妇人偷的,蓬城弟子不认,掌门之女还在吵嚷争斗中意外伤了脸。这官司打了十几年,年年都有热闹看。”
“……那下落不明的妇人,可有名讳?”
“这老子哪记得清……哦,嘿,老子还真记得,那妇人自称宋十六娘。”
院中有了好片刻的沉默,倒是显得鸟雀叽叽喳喳更加清晰。一股极重的药味从窗外钻了进来,引得展昭轻轻咳嗽起来。他凝神静气,虽知有二人在低声言谈,也委实听不清窗外究竟嗡嗡言语了什么,只觉耳畔寂静,一切声响从未有这么远过。展昭难得有些茫然,尚且模糊的视线从放着一团白布的桌上掠过,越过敞开的窗子,聚在一个院中红通通的人影上。
“玉堂?”他嘶哑低语,初时作不出声。
白玉堂敏锐地回头看了一眼,快步进了屋,见展昭确实清醒,冷淡阴霾的面容登时稍霁。
展昭扶床忍疼而起,被白玉堂伸手摁住了。
“你……”展昭哑着声,抓紧了手中温热,在伤势下昏睡前的记忆接连闪烁,“可有受伤?”他一顿,头晕目眩好像又袭了上来,仍是压着嗓音问出话来,“可是寻回云瑞?”
“……”白玉堂垂着眼,一时失言。
展昭怔住了,松开了手。
冷不丁的沉默犹如恶魔的臂膀扼住了他,也扼住了静立的人。
许是觉得尴尬,院中那嗓音粗犷豪迈之人在门前站了片刻,就先提出告辞,未有打搅之意,“……白五爷这画像我先收下了,帮中小子自会给白五爷盯着。”正是受托得信,一早匆匆赶至的丐帮代帮主风长歌。
“多谢。”白玉堂道。
“无妨,若能帮得上忙,再言谢不迟。”
声落之后,鸟雀也被蹬步翻墙而去的豪侠所惊,纷纷飞窜,余沸腾的药锅滚水之声,还有一片死寂。
风长歌在县衙院墙外停步,收了往日嬉皮笑脸的豪迈之风,面容有些肃穆地沉思着,吹了声哨。
一个乞丐立刻从巷子里快步拐了出来,提着短棍凑上前来,“帮主,您有什么吩咐?”
“叫人去探探卜宇书院可是当真无人在常州,还有……”风长歌顺着巷子往坊道上去,迟疑片刻才道,“南侠展昭之父,到底是何许人也。”他语气微顿,眯起眼,从怀里摸了个小破布袋子丢给那乞丐,“若此事探不出虚实,让总舵发信去问问。”
“请示老帮主?”这丐帮弟子大惊失色,“老帮主不是说……”他掐住了自己的高声,缩着脖子接着道,“只许给他发信三、三次?”他还用手指比划了个三。
“赶紧去问。”风长歌斜他一眼。
丐帮弟子一抹嘴,扭头就溜了。
但很快另一巷子里钻出了一个年纪不大的小乞儿,小胳膊小腿的,跟着迈大步的风长歌一路小跑,“帮主帮主,你可有听说,”他脏兮兮的脸庞上写着兴奋,双眼晶亮地给风长歌比划,“那北山夹道,就从武进镇往北入城那条道,两侧山多林密,连月来狼群出没,嘿,昨儿也不知道谁,好家伙,把那狼窟给淘了!杀的妙啊!”
风长歌神色一顿,没有应声。
“有村夫闻着血气,还以为哪家又有人叫狼叼走了,前去一看,从道口往里都是狼尸,吓了一跳。”小乞儿不在意,只满嘴兴奋地说个不停,“我去瞅了一眼,可不止是一处,原来这林子里竟有好几窝狼群!给人一夜全捅了干净,看来是一头狼也不给剩,这动静,壮士啊!”他手舞足蹈、拍案叫绝,将平生所知的那点儿文绉绉的词全给用上了,“这几窝狼躲藏村落外的山林,害人已久,此番当真是为民除害、豪侠行义!不知为多少人报仇雪恨,真是大快人心!”
“……”风长歌抬手一拍小乞儿的后脑勺,“是,”他与满目憧憬的小孩儿笑了笑,“当世豪侠。”
二人穿街远去。
这一日尚且清晨,各家各户炊烟袅袅,人间喧声未起多,先震惊于一场闻所未闻的热闹。
但县衙高高的院墙将一切惊喜隔绝在外,展昭坐在床上听了半天,竟好似这世间万籁俱寂。他自语一般问道,好似真的不明白,嘶哑之声难成调:“……玉堂……为何不去寻?”
院中药锅沸腾,汤汁溢出盖,浇在炉子上呲呲响。白玉堂深吸了一口气,急急回头去掀盖,待倒了一碗滚烫的汤药回头,却闻圆凳倒地滚开的声音。
展昭踉跄起了身,扶着桌子,一把握住了那团白布。
“猫儿!”白玉堂惊声喝道。
“……”展昭冰冷的手指摸到了一搓软毛,沾了污泥、有些脏了,但白布团上针脚细密。
是一只白色的虎头鞋。
啊啊啊我又来不及了!!
赶急!
待我下一张来往前调章节……
晚安
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